Atlantis coraz bliżej startu

Amerykański wahadłowiec Endeavour w piątek zostanie przetransportowany na platformę startową 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na przylądku Canaveral (Floryda). Prom kosmiczny przejedzie z centrum wyposażania (Vehicle Assembly Building) na platformę startową i pokona około 6,5 kilometra. Operacja rozpocznie się o świcie czasu wschodnioamerykańskiego i potrwa co najmniej kilka godzin. Cały proces będzie można śledzić w NASA Television. Endeavour będzie czekać na platformie startowej na majowy start wahadłowca Atlantis, który poleci z misją naprawy i unowocześnienia teleskopu Hubble’a (STS-125). Ten start jest przewidziany na 12 maja, a ładunek Atlantisa (części elektroniczne i nowe spektrometry) będzie umieszczony w jego ładowni w najbliższą sobotę. Endeavour będzie pełnić rolę statku rezerwowego, na wypadek konieczności wysłania w kosmos ekipy ratunkowej. Jeśli misja Atlantisa się powiedzie, Endeavour od razu po jego lądowaniu, zostanie przewieziony na inną platformę – 39A – aby z niej wystartować pod koniec maja (według założeń) do misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną (STS-127). h.k.