Asteroidę zauważono po raz pierwszy w sierpniu za pomocą teleskopu umieszczonego na Hawajach. Szczegółowe obserwacje umożliwił dopiero potężny teleskop Hubble’a, pokazując że asteroida ma sześć ogonów, tak jak kometa.
Asteroida P/2013 P5 rotuje i wyrzuca pył na wszystkie strony. Prawdopodobnie jest w trakcie rozpadu na mniejsze fragmenty. Jej zachowanie opisano w Astrophysical Journal Letters.
– Zaniemówiliśmy, gdy zobaczyliśmy tę asteroidę – mówi jeden z odkrywców, prof. Dave Jewitt z University of California w Los Angeles. – Nasze zdziwienie było jeszcze większe, gdy okazało się, że w ciągu 13 dni jej ogon całkowicie zmienił swoja strukturę. Ciężko uwierzyć, że patrzy się na asteroidę.
Badacze sądzą, że występowanie kilku ogonów pyłowych raczej nie jest wynikiem kolizji z innym ciałem, ale raczej są zwiastunem jej nadchodzącego rozpadu.