Gaia została wystrzelona przez naukowców z Europejskiej Agencji Kosmicznej z bazy w Gujanie Francuskiej przy pomocy rakiety Sojuz-STB.
Przez koleje pięć lat sonda wykona pomiary astrometryczne i fotometryczne ok. miliarda gwiazd o wielkości gwiazdowej do 20 m w naszej Galaktyce i niektórych obiektów pozagalaktycznych. Gaia będzie obserwować nie tylko gwiazdy, ale również m.in. planetoidy, obiekty z Pasa Kuipera, kwazary, supernowe i planety pozasłoneczne.
Gaia będzie także monitorować obiekty, które potencjalnie zagrażają naszej planecie (tzw. NEO), głównie z grupy Atiry, których orbity znajdują się między Ziemią a Słońcem. Na podstawie danych z Gai będzie można wyznaczyć masę niektórych z tych obiektów.
Budowa sondy trwała aż 20 lat, a jej koszt wyniósł ponad 700 milionów euro.
Gaia: Wprowadzenie na orbitę
Więcej informacji na temat sondy można znaleźć na stronie Europejskiej Agencji Kosmicznej: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Gaia.
