Itr-90 jest wykorzystywany w nowoczesnej technice leczenia znanej jako radioembolizacja przez tętnicę wątrobową (TARE). Metoda ta polega na dostarczeniu bezpośrednio do guza mikrosfer – maleńkich szklanych kuleczek nasyconych izotopem – za pomocą tętnicy wątrobowej. Emitowane przez Y-90 promieniowanie beta działa na bardzo ograniczonym obszarze (około 2,5 mm), co pozwala niszczyć komórki nowotworowe, nie uszkadzając przy tym zdrowych tkanek. Technika ta stosowana jest głównie u pacjentów w średnim i zaawansowanym stadium raka wątroby i cieszy się światowym uznaniem dzięki swojej precyzji i skuteczności.
Jak się jednak okazuje, do tej pory Chiny były w pełni uzależnione od importu mikrosfer Y-90, co utrudniało dostęp do leczenia i podnosiło jego koszt. Dzięki przełomowi ogłoszonemu 14 czerwca przez China National Nuclear Corporation (CNNC), krajowa produkcja została uruchomiona w komercyjnym reaktorze ciężkowodnym zlokalizowanym w elektrowni jądrowej Qinshan, w prowincji Zhejiang. Pierwsza partia mikrosfer Y-90 pomyślnie przeszła rygorystyczne testy jakości, w tym oceny aktywności i stabilności chemicznej, spełniając międzynarodowe standardy.
Czytaj także: W Chinach mogą już produkować cenne izotopy. To wielki krok do przodu
Za sukcesem stoi współpraca wielu jednostek badawczo-przemysłowych, m.in. Shanghai Nuclear Engineering, CNNC North China oraz China Nuclear Engineering Group. Kluczową rolę odegrała jednostka Hefu-1 w Qinshan, która zapewniła wysoki strumień neutronów i stabilność pracy – czynniki niezbędne w procesie produkcji izotopów medycznych.
To właśnie dzięki temu produkcja itru-90 stała się możliwa.
CNNC podkreśla, że inicjatywa ma charakter nie tylko technologiczny, ale również strategiczny, bowiem służy wzmocnieniu krajowego bezpieczeństwa zdrowotnego i budowie niezależnego łańcucha dostaw dla kluczowych leków onkologicznych. Jak zaznaczył Li Shisheng, zastępca głównego inżyniera w Qinshan, celem jest stworzenie stabilnej, krajowej infrastruktury produkcyjnej, zdolnej sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu medycznemu.
Czytaj także: Największy reaktor fuzyjny na świecie gotowy! Uruchomienie już “wkrótce”
Zanim jednak mikrosfery Y-90 trafią do szpitali, zostaną poddane dodatkowym testom potwierdzającym ich spójność, czystość i skuteczność terapeutyczną. Mimo to pierwsze wyniki wskazują na pełną zgodność z międzynarodowymi normami, co otwiera drogę do ich dopuszczenia do użytku klinicznego.
Tak więc, nie jest to jedynie kolejny sukces technologiczny, ale szansa na zdrowie dla tysięcy pacjentów w samych Chinach. Leczenie opierające się na radioaktywnym itrze-90 umożliwia prowadzenie precyzyjnego i znacznie mniej inwazyjnego leczenia, ogranicza skutki uboczne i może znacząco wydłużyć życie pacjentów.