Zespół naukowców udowodnił, że uprawa herbaty w symulowanej glebie księżycowej jest możliwa. To odkrycie może mieć fundamentalne znaczenie dla długoterminowych misji kosmicznych i ewentualnej kolonizacji innych ciał niebieskich. Eksperyment stanowi część szerszych badań nad możliwością uprawy żywności przez przyszłych mieszkańców kosmicznych baz.
Nieoczekiwane wyniki księżycowego eksperymentu ogrodniczego
W ramach projektu realizowanego we współpracy z plantacją herbaty Dartmoor Tea, firmą Lightcurve Films oraz organizacją Europlanet, naukowcy pod kierunkiem profesora Nigela Masona i dr Sary Lopez-Gomollon posadzili sadzonki herbaty w trzech różnych rodzajach gleb. Rośliny hodowano w symulowanej glebie księżycowej, marsjańskiej oraz w zwykłej glebie dewońskiej pełniącej funkcję kontrolną.
Czytaj także: Na Księżycu mogą rosnąć rośliny. Potwierdziły to eksperymenty
Przez kilka tygodni obserwowano rozwój roślin w ściśle kontrolowanych warunkach temperatury, wilgotności i oświetlenia, które miały odzwierciedlać środowisko kosmiczne. Wyniki okazały się zaskakujące — sadzonki w glebie księżycowej rozwinęły się porównywalnie do tych z gleby kontrolnej, podczas rośliny w symulowanej glebie marsjańskiej w ogóle nie wykiełkowały.
Skrupulatna analiza warunków wzrostu
Studentki Anna-Maria Wirth i Florence Grant przeprowadziły szczegółową analizę parametrów wpływających na rozwój roślin. Monitorowano wilgotność gleby, zawartość składników odżywczych, poziom pH, długość korzeni oraz ogólny stan liści. Ta drobiazgowa obserwacja umożliwiła porównanie warunków wzrostu w różnych typach gleb i dostarczyła cennych danych dla przyszłych systemów kosmicznego rolnictwa.
Międzynarodowa prezentacja przełomowych badań
Rezultaty eksperymentu zaprezentowano podczas pierwszego w Europie warsztatu Space Agriculture Workshop, który odbył się 18-19 września 2025 roku na Uniwersytecie Komeńskiego w Bratysławie. Wydarzenie zgromadziło ekspertów z dziedzin fizyki, biologii, astrochemii i astrobiologii, tworząc platformę do interdyscyplinarnej współpracy nad zagadnieniami związanymi z osadnictwem pozaziemskim.
Pomysł na projekt narodził się, gdy Maarten Roos-Serote z Lightcurve Films zapoznał się z działaniami School of Natural Sciences w Kent w zakresie rolnictwa kosmicznego podczas zeszłorocznego European Planetary Science Congress.
Ziemskie korzyści z kosmicznych badań
Wiedza zdobyta podczas badań nad uprawą roślin w ekstremalnych warunkach może znaleźć zastosowanie również na Ziemi. Zrozumienie mechanizmów pozwalających roślinom przetrwać w trudnych środowiskach i ubogich glebach może pomóc w rozwiązaniu globalnych problemów związanych ze zmianami klimatu i degradacją gruntów.
Czytaj także: Zła wiadomość z Księżyca. Eksperyment z pierwszą roślinką nieudany
Przedstawicielka Dartmoor Tea zaznaczyła, że doświadczenia zdobyte podczas zakładania uprawy w niekonwencjonalnym środowisku już teraz przekładają się na ulepszenia w sposobie uprawiania i pielęgnowania roślin w Devon, z potencjałem do zastosowania w szerszej branży herbacianej.
Droga do kosmicznej samowystarczalności
Kolejnym etapem badań będzie dogłębne zrozumienie fizjologii roślin w warunkach księżycowych, co pozwoli na optymalizację wzrostu i zastosowanie tych odkryć do innych upraw. Naukowcy planują rozszerzyć badania na różne rodzaje roślin jadalnych, co może doprowadzić do stworzenia kompleksowego systemu rolnictwa kosmicznego.
Chociaż jesteśmy dopiero na początku drogi do kosmicznego ogrodnictwa, perspektywa, że przyszli koloniści będą mogli kontynuować ziemskie tradycje, dodaje nieco ludzkiego wymiaru do technicznego wyzwania, jakim jest zasiedlanie kosmosu.