Volcán de Fuego jest największym aktywnym wulkanem w Ameryce Środkowej. Znajduje się w Gwatemali i wznosi się na wysokość 3763 m n.p.m. Od XVI wieku wybuchał on aż 59 razy. Ostatnie erupcje miały miejsce w latach 2013-14, 2017 i 2018. Niedawno wulkan znów wykazał większą aktywność, co udało się uchwycić niektórym obserwującym w obiektywie kamery telefonu.
Czytaj też: Czeka nas kolejna potężna burza geomagnetyczna? Grupa plam słonecznych powraca
Pod koniec kwietnia 2024 roku doszło do początkowej fazy wybuchu wulkanu. Z krateru zaczęły się wydobywać się kłęby dymów, popiołów i niewielkich odłamków skalnych. Jak możemy zobaczyć na nagraniu, po krótkiej chwili dosłownie w sam środek wulkanu uderzył gigantyczny piorun. Do takiego wyładowania doszło prawdopodobnie kilka razy w ciągu niecałych dwóch minut.
Brudna burza na szczycie gwatemalskiego wulkanu – jak do niej doszło?
Jakie są przyczyny takiego zjawiska? Czy wyładowania elektryczne podczas erupcji wulkanu są rzadkością? A może wręcz przeciwnie – są normą, ale rzadko pojawiają się one w relacjach naocznych świadków? Sara Kuta na łamach Smithsonian Magazine wyjaśnia tę sytuację. „Kiedy wulkany wybuchają , wyrzucają w powietrze gazy, lawę, skały i popioły. Cząstki popiołów zderzają się ze sobą i generują elektryczność statyczną. Ta natomiast może powodować wyładowania.”
Czytaj też:Hilary atakuje, Hollywood w wodzie. Pierwsza taka burza tropikalna od ponad 80 lat
Takie błyskawice na szczycie stożka wulkanicznego są nazywane niekiedy „brudnymi burzami”. Co ważne, mogą one zaistnieć nie tylko w wypadku erupcji wulkanu, ale także podczas dużych pożarów, huraganów, burz śnieżnych czy nawet detonacji bomb atomowych na powierzchni Ziemi. Warunkiem jest, aby w czasie trwania danego zajwiska pojawiły się duże ilości cząstek zawieszonych w powietrzu, które się ze sobą zderzają.
Czytaj też: Nie jedź autem w trakcie ulewy i uważaj na deszcz ryb. 10 nietypowych ciekawostek o burzach
Dodajmy na koniec, że takie „brudne burze” wcale tak rzadko nie występują. Podczas słynnej erupcji Wezuwiusza w 79 roku n.e. także pojawiały się wyładowania atmosferyczne. Wybuch wulkanu Chalbuco w Chile w 2015 roku wygenerował ponad 1000 piorunów. Sam gwatemalski Volcán de Fuego podczas poprzedniego epizodu w 2018 roku stał się miejscem uderzeń 75 piorunów w ciągu 5 godzin. Prawdziwym rekordzistą był jednak wulkan Hunga Tonga – Hunga Ha’apai, który wybuchł 15 stycznia 2022 roku. Wówczas zanotowano w szczytowym momencie aż 2600 wyładowań w ciągu… minuty. Była to absolutnie największa intensywność w historii tych obserwacji.