Jak przekonują członkowie zespołu badawczego, dzięki ich dokonaniom jednowymiarowe kryształy zmieniają się w elastyczne, zintegrowane, dwuwymiarowe, płaskie struktury o ogromnej wytrzymałości. Są około 20-krotnie silniejsze niż w pierwotnej formie, a przy tym odporne na niskie temperatury.
Naukowcy piszą o swoim projekcie w Nature Communications. Ich zdaniem nowatorski materiał mógłby znaleźć liczne zastosowania, między innymi w projektowaniu elastycznej elektroniki, w produkcji czujników oraz układów optycznych i wszędzie tam, gdzie konieczna jest odporność na niskie temperatury. Ten ostatni aspekt prowadzi oczywiście do skojarzeń z eksploracją kosmosu.
Organiczne kryształy cechują się wysoką elastycznością, dlatego wykonane z ich wykorzystaniem materiały są lekkie, a przy tym odporne na uderzenia. Co więcej, można je bezproblemowo wplatać w elastyczne i wytrzymałe łaty. W ostatecznej formie naukowcy nazywają je krystalicznymi tkaninami.
Materiał zwany krystaliczną tkaniną cechuje się wysoką odpornością na ekstremalne temperatury, zarówno dodatnie, jak i ujemne
Jakby zalet tego materiału było mało, to nie można przegapić jego odporności na ekstremalne temperatury. Te rozciągają się od -196 stopni Celsjusza do 150 stopni Celsjusza. W przypadku wielu innych polimerów i elastomerów takie warunki prowadziłyby do wystąpienia uszkodzeń.
Dzięki przepuszczalności światła nowy materiał mógłby posłużyć do wykonywania prostych funkcji logicznych w formie układów optycznych. Szczególnie interesującym aspektem całej sprawy jest to, iż metoda po części wykorzystana na potrzeby ostatnich badań to znane od tysięcy lat tkactwo. Jest ono powszechnie kojarzone z wytwarzaniem elastycznych i wytrzymałych oraz trwałych tkanin.
Czytaj też: Chiny wystrzeliły coś ze swojego nowego superlotniskowca. Użyły do tego elektromagnetyzmu
Zdaniem członków zespołu badawczego, poczynione przez nich postępy powinny doprowadzić do wykorzystania tych krystalicznych tkanin z innymi materiałami. To oczywiście miałoby na celu utorowanie nowych dróg rozwoju i zapewnienie dodatkowych zastosowań. Być może nawet takich, o jakich do tej pory nie myśleliśmy.