Wzrost roślin jest procesem niezwykle powolnym, toczącym się w tempie, którego nie udaje się uchwycić ludzkiemu oku podczas wykonywania codziennych obowiązków. Domowa flora nieustannie się zmienia: wypuszcza nowe pędy, kieruje swoje łodygi ku źródłom światła czy reaguje na dobowy rytm poprzez powolne unoszenie i opuszczanie liści. Te niuanse botanicznego życia zachodzą jednak na tyle dyskretnie, że dostrzega się je zazwyczaj dopiero po upływie wielu dni lub tygodni, gdy zmiana jest już oczywista.
Z PlantCam będzie można stworzyć własny film dokumentalny o roślinach doniczkowych i nie tylko
Zderzenie między ludzkim postrzeganiem czasu a naturalnym cyklem rozwoju roślin stało się bezpośrednią inspiracją do stworzenia PlantCam, niedużej, dedykowanej kamery poklatkowej zaprojektowanej specjalnie z myślą o stałym monitorowaniu domowej flory. Urządzenie to stawia sobie za cel przekształcenie niezauważalnych na co dzień procesów biologicznych w płynne i estetyczne sekwencje wideo.
Pomysł na stworzenie tak wyspecjalizowanego sprzętu zrodził się z prostej, życiowej potrzeby oraz wyzwań związanych z pielęgnacją zieleni w przestrzeni domowej. Twórca projektu, Yannik Simon, po przeprowadzce do nowego mieszkania postanowił wzbogacić swoje wnętrze o pierwsze rośliny doniczkowe.
Szybko jednak napotkał trudności dobrze znane wielu miłośnikom kwiatów wszelakich, niepewność dotyczącą wyboru odpowiedniego miejsca, trudność w ocenie właściwej dawki światła czy ilości wody, a także problem z szybkim zdiagnozowaniem, dlaczego niektóre rośliny marnieją, podczas gdy inne rozwijają się prawidłowo.
Każda dłuższa nieobecność w domu wiązała się z niepokojem o stan flory, a utrata części roślin stała się ostatecznym impulsem do skonstruowania urządzenia pozwalającego na stałą obserwację doniczek z dowolnego miejsca. Z czasem prywatny pomysł ewoluował w pełnowymiarowy projekt technologiczny, którego celem stało się ułatwienie pasjonatom roślin dokładnego poznania zachowań ich zielonych współlokatorów.
PlantCam narodziło się z potrzeby troski o ulubione rośliny
Konstrukcja PlantCam została od podstaw przemyślana pod kątem długoterminowego i nieinwazyjnego użytkowania. Urządzenie charakteryzuje się wyjątkowo kompaktową formą oraz minimalną masą wynoszącą zaledwie trzydzieści gramów.
PlantCam została zaprojektowana w sposób umożliwiający jej łatwy montaż bezpośrednio na szybie przy użyciu dołączonej przyssawki. Trzeba też pamiętać, że ta kamera nie posiada wbudowanego akumulatora i wymaga stałego podłączenia do źródła zasilania poprzez przewód USB-C. Taka decyzja konstrukcyjna wyeliminowała problem konieczności regularnego ładowania lub wymiany baterii, co mogłoby zakłócić ciągłość wielodniowych nagrań.
Choć obudowa urządzenia radzi sobie z podwyższoną wilgotnością powietrza panującą wokół roślin, sprzęt przewidziano wyłącznie do zastosowań wewnętrznych i nie posiada on odporności na bezpośrednie opady czy skrajne warunki atmosferyczne, więc nie jest zalecane używanie w ogródku, lecz wiadomo – dla chcącego nic trudnego, w końcu kto by się powstrzymał?
Samo przechwytywanie obrazu opiera się na matrycy 5 Mpix generującej kadry o rozdzielczości 2560 na 1920 pikseli. Sprzęt został całkowicie pozbawiony możliwości rejestrowania płynnego wideo w czasie rzeczywistym oraz nagrywania dźwięku, skupiając całą wydajność na precyzyjnym wykonywaniu fotografii w ustalonych odstępach czasowych.
W zależności od indywidualnych potrzeb i tempa rozwoju danej rośliny, częstotliwość rejestracji kadrów można dostosować w zakresie od jednego do sześciu zdjęć na godzinę, co przekłada się na maksymalnie sto czterdzieści cztery ujęcia w ciągu doby. Dla zapewnienia elastyczności kadrowania przygotowano dwa warianty optyczne: obiektyw szerokokątny o polu widzenia wynoszącym sto stopni, idealny do obserwowania całych parapetów, kwietników lub większych grup roślin oraz obiektyw z węższym kątem widzenia wynoszącym sześćdziesiąt pięć stopni, przeznaczony do bliskich ujęć pojedynczych okazów, rozwijających się kwiatów czy konkretnych detali.
Cały proces przetwarzania kadrów w spójny materiał filmowy odbywa się w sposób zautomatyzowany. Wykonane fotografie są przesyłane za pośrednictwem domowej sieci Wi-Fi do chmury, gdzie dedykowane oprogramowanie scala je w jeden film poklatkowy. Aby nadać jednolitego charakteru ujęciom, które się mogą różnić jakością oświetlenia, system wykorzystuje algorytmy wyrównywania jasności pomiędzy poszczególnymi klatkami oraz cyfrowo wygładza przejścia i nadaje nagraniu naturalną płynność.
Czytaj też: Czy rośliny naprawdę “rozmawiają” ze sobą?
Ponadto, nie ma obaw też o prywatność, bowiem PlantCam wybudza się ze stanu uśpienia jedynie na ułamek sekundy potrzebny do wykonania zdjęcia i natychmiast wraca do trybu oszczędzania energii.
Poza tym kamerka jest dostępna w przecudownych, pastelowych kolorach, które sprawiają, że nie będzie trzeba żałować swojej decyzji o umieszczeniu kamerki jednak w bardzo widocznym miejscu. Dzięki swojemu wesołemu charakterowi, idealnie się wpasują w świat roślin. Szkoda tylko, że sztuka kosztuje aż 120 euro.