Rozumiem, że rozsądek ekonomiczny nie jest głównym bohaterem tego zakupu. Zainteresowała mnie jednak towarzysząca mu obietnica skupienia: skoro wokół uszu ląduje tyle rzemiosła i inżynierii, wypada wreszcie puścić album od początku do końca. To zamknięty flagowiec z drewnianymi muszlami, ręcznym wykończeniem i rozwiązaniami opracowanymi z myślą o precyzyjnym prowadzeniu membrany. Przy tej klasie produktu kupuje się zarówno narzędzie odsłuchowe, jak i rzecz przeznaczoną do wieloletniego obcowania.
Lakier, który ogląda się z bliska
Muszle wykonano z cyprysu Kiso i wykończono lakierem Echizen. Rysunek drewna pozostaje widoczny pod powierzchnią, więc egzemplarze zachowują drobne różnice. Lubię takie materiały w elektronice. Pozwalają obserwować coś poza idealnie powtarzalnym tworzywem i oznaczeniem modelu. Słuchawki odkładane obok wzmacniacza mają własny wygląd również wtedy, gdy milczą.
Ręczne wykończenie uzasadnia część ceny przez pracę, której efektem jest powierzchnia. Można oceniać jej głębię, staranność krawędzi i sposób, w jaki światło odsłania usłojenie. Nie trzeba przypisywać lakierowi zdolności poprawiania ulubionego wokalu. W kosztownym przedmiocie dobrze zachować jasność, za co płacimy: przyjemność dotyku oraz estetyka mają wartość, a jakość odtwarzania trzeba sprawdzić osobno.
Ta podwójna ocena uwalnia także od dość męczącego obowiązku usprawiedliwiania każdego luksusu parametrem technicznym. Komuś może po prostu zależeć na drewnie i starannym wykonaniu. Problem pojawia się dopiero wtedy, gdy zachwyt nad przedmiotem zostaje podany jako dowód usłyszenia czegoś, czego nie mieliśmy okazji odsłuchać. Tego kroku przy AWX7000 nie wykonuję.
Powietrze w muszli też jest częścią konstrukcji
W nowym układzie True Closed-back Acoustic producent wykorzystuje ciśnienie powstające wewnątrz zamkniętych muszli. Cel obejmuje zachowanie energii dołu pasma przy większej przejrzystości środka i góry. To konkretne zadanie akustyczne. Zamknięta przestrzeń wymaga opanowania odbić oraz rezonansów, które mogą wpływać na brzmienie równie realnie jak sam przetwornik.
Membrana zamienia sygnał elektryczny w ruch, a otaczające ją powietrze reaguje na każde wychylenie. Gdy energia zaczyna nadmiernie gromadzić się w pewnym zakresie, instrumenty mogą tracić odrębność. Mocniejszy bas na pierwszym utworze bywa atrakcyjny, po kilku albumach ważniejsze staje się to, czy potrafimy śledzić jego rytm bez odruchowego ściszania.
Zamknięta konstrukcja ma również sens mieszkaniowy. Pozwala ograniczyć część wymiany dźwięku z otoczeniem, choć stopień izolacji zależy od wykonania i dopasowania. To przydatna cecha, kiedy obok ktoś czyta albo korzysta z własnego sprzętu. Domowy luksus rzadko dostaje przecież osobny budynek. Zwykle musi zmieścić się w pokoju współdzielonym z innymi ludźmi.
Nazwy technologii trzeba przełożyć na słuchanie
Audio-Technica zastosowała Hybrid Matrix Diaphragm oraz High-Concentricity X Dynamic Transducer. Pierwsza nazwa dotyczy nowej membrany, druga precyzji wzajemnego ustawienia elementów przetwornika. Producent wiąże te rozwiązania z dokładniejszym ruchem i lepszym odtwarzaniem drobnych informacji. To deklarowany kierunek prac, z którego nie wynika jeszcze gotowy opis barwy dźwięku.
Równa praca membrany ma znaczenie szczególnie przy szybkich zmianach sygnału. Początek uderzenia, wygaszanie struny i narastanie złożonego akordu wymagają kontroli ruchu w bardzo krótkim czasie. Dobrze, że firma opisuje mechanizm, do którego zmierza. Przy zakupie potrzebowałabym jednak przełożenia tej precyzji na rozpoznawalną korzyść w nagraniach, do których regularnie wracam.
Najwięcej powiedziałoby mi zestawienie kilku płyt o różnym charakterze. Jedna dopracowana realizacja potrafi oczarować niemal od pierwszych sekund. Trudniejsze pytanie dotyczy albumu, który lubimy mimo ostrego wokalu albo gęstego miksu. Słuchawki używane latami muszą współpracować także z muzyką niedoskonałą produkcyjnie. Nie chciałabym, żeby kosztowny zakup zawęził kolekcję do materiału nadającego się na demonstrację.
Cena nie tworzy jednej skali przyjemności
W sprzęcie audio bardzo łatwo przeliczać oczekiwania wprost na kwotę. Skoro coś kosztuje kilka razy więcej, powinno przynieść równie łatwą do nazwania poprawę. Tymczasem przyjemność słuchania zależy również od dopasowania charakteru dźwięku, wygody i własnej kolekcji. Z tego powodu droższy model nie musi zostać ulubionym każdej osoby. To ważne szczególnie wtedy, gdy wygląd tak skutecznie zachęca do przypisania mu określonego brzmienia jeszcze przed odsłuchem.
Nie widzę natomiast powodu, żeby odbierać znaczenie samemu wykonaniu. Człowiek dotyka regulacji, układa muszle i odkłada słuchawki obok innych przedmiotów. Jeśli lubi materiał oraz sposób pracy części, te czynności mogą być przyjemne przez lata. Właśnie w takiej skali rozumiem luksus użytkowy: jako staranność kontaktu, który regularnie się powtarza. Cena powinna jednak oznaczać możliwość rzeczywistego korzystania, bez lęku przed zrobieniem na przedmiocie pierwszego śladu.
Przy AWX7000 dodatkowe znaczenie ma domowy charakter zakupu. Tutaj nie płaci się za obsłużenie kolejnego rodzaju podróży, rozmowy czy sportowej aktywności. Uwaga skupia się na jednym zadaniu i określonym miejscu słuchania. Dla części osób będzie to zbyt wąska propozycja, dla innych właśnie jej zaleta. Sam fakt specjalizacji pomaga więc zrozumieć adresata, chociaż nie zwalnia produktu z wykazania, że potrafi to zadanie wykonać satysfakcjonująco.
Wygoda wychodzi po całym albumie
Magnezowa konstrukcja, aluminiowe elementy regulacji i skórzane poduszki wskazują, że uwagę poświęcono również kontaktowi z głową. Tutaj nie ma jednak uniwersalnego wyniku. Znaczenie mają kształt czaszki, okulary, nacisk i temperatura przy uszach. Nawet bardzo miękki materiał może po pewnym czasie wymagać poprawiania, jeżeli rozkład siły nie odpowiada konkretnej osobie.
Dlatego odsłuch powinien potrwać dłużej niż kilka ulubionych refrenów. Oceniałabym nie tylko dźwięk, lecz także to, czy po półgodzinie nadal siedzę swobodnie. W drogim sprzęcie niewygoda szczególnie irytuje, bo pojawia się świadomość, ile zapłaciliśmy za każdą kolejną korektę pałąka. W tym punkcie oczekiwania wobec luksusu są całkiem praktyczne.
Przy takim zakupie znaczenie ma też perspektywa wymiany poduszek. To część mająca regularny kontakt ze skórą, więc z czasem będzie się zużywać. Dostępność właściwych elementów i możliwość zachowania dopasowania pomagają utrzymać wartość słuchawek przez lata. Starannie wykończone drewno powinno doczekać kolejnego kompletu poduszek, zamiast zostać pamiątką po niedostępnej części eksploatacyjnej.
Kabel wyznacza miejsce w domu
Dołączono przewód zbalansowany o długości 2,5 metra i trzymetrowy przewód z wtykiem 6,3 mm. Ten komplet bardzo jasno określa sposób używania. Wzmacniacz stoi w zasięgu kabla, wybieramy nagranie i zostajemy przy nim przez jakiś czas. W świecie słuchania po drodze taka nieruchomość może być wręcz częścią atrakcji.
Nie zamierzam udawać, że kilkanaście tysięcy złotych jest potrzebne do uważnego słuchania. Do włączenia całej płyty wystarczy znacznie skromniejszy sprzęt i odłożony telefon. Rozumiem jednak chęć nadania tej czynności własnego miejsca oraz formy. Dla kogoś AWX7000 mogą stać się przedmiotem, po który sięga się właśnie po to, żeby na godzinę przestać wykonywać trzy inne rzeczy równocześnie.
W tej propozycji podoba mi się powaga, z jaką potraktowano zarówno powierzchnię, jak i mechanikę. Za niemal 15 tysięcy złotych oczekiwałabym jeszcze swobody słuchania: bez zmęczenia, poprawiania ułożenia i wybierania wyłącznie korzystnych nagrań. Jeśli długi odsłuch to potwierdzi, drewniane muszle będą miały sensowne zajęcie przez wiele lat. Sam lakier wygląda pięknie, ale album powinien wybrzmieć do końca.