Chęć do jedzenia warzyw u dzieci może wywodzić się jeszcze z okresu płodowego
Jak wynika z badań, które przeprowadzili, dzieci mogą zapamiętywać smaki i zapachy warzyw już w łonie matki, a te doświadczenia wpływają na ich reakcje nawet kilka lat po narodzinach. Badacze zorganizowali eksperyment z udziałem dzieci, których matki podczas ciąży regularnie przyjmowały kapsułki zawierające proszek z marchwi lub jarmużu. Następnie, gdy dzieci osiągnęły wiek trzech lat, naukowcy sprawdzili ich reakcje na zapach tych warzyw.
Okazało się, iż maluchy znacznie mniej negatywnie reagowały na aromaty warzyw, z którymi miały kontakt jeszcze przed narodzinami. Dzieci wystawione w czasie ciąży na zapach marchwi częściej reagowały pozytywnie właśnie na marchew, natomiast te, które poznały jarmuż w życiu płodowym, wykazywały mniejszą niechęć wobec jego charakterystycznego gorzkiego zapachu.
Zdaniem autorów badania to dowód na to, że pamięć smaków i zapachów może tworzyć się jeszcze przed narodzinami i utrzymywać przez wiele lat. Nadja Reissland z Durham University podkreśla, że płód już w trzecim trymestrze ciąży jest zdolny do odbierania bodźców smakowych oraz zapachowych poprzez płyn owodniowy. Substancje chemiczne pochodzące z jedzenia spożywanego przez matkę trafiają do otoczenia dziecka, które połyka i wdycha płyn owodniowy, stopniowo oswajając się z różnymi smakami.
Kolejny eksperyment tego zespołu, który prowadzi do podobnych wniosków
To nie pierwsze badanie zespołu z Durham University dotyczące preferencji smakowych jeszcze przed narodzinami. Już w 2022 roku naukowcy wykorzystali obrazowanie 4D, aby obserwować reakcje płodów po spożyciu przez ciężarne kobiet kapsułek z marchwią lub jarmużem. Dzieci reagowały odmiennie na oba smaki: po marchwi częściej pojawiały się wyrazy twarzy przypominające uśmiech, natomiast po jarmużu częściej obserwowano reakcje przypominające grymas niezadowolenia. Był to pierwszy bezpośredni dowód na to, że płody potrafią rozróżniać smaki i zapachy jeszcze przed narodzinami.
Najnowsze badania pokazują jednak coś jeszcze bardziej interesującego – te doświadczenia nie znikają po porodzie. Wcześniej naukowcy odkryli, że noworodki pozytywniej reagowały na zapachy produktów spożywanych przez matki podczas ciąży już kilka tygodni po narodzinach. Teraz udało się wykazać, iż podobny efekt może utrzymywać się nawet do trzeciego roku życia. To sugeruje, że preferencje żywieniowe mogą kształtować się znacznie wcześniej, niż do tej pory zakładano.
Czytaj też:Siedzący nastolatek nie pojawia się znikąd. Pierwsze tropy widać już u malucha
Oczywiście powyższe wyniki zalecam interpretować z ostrożnością. Badanie było niewielkie i objęło jedynie kilkanaścioro dzieci. Naukowcy nie analizowali również szczegółowo wpływu późniejszej diety i środowiska wychowawczego na preferencje smakowe uczestników. Sam fakt pozytywnej reakcji na zapach warzywa nie oznacza też automatycznie, że dziecko będzie chętnie je jadło. Autorzy zaznaczają, iż nawyki żywieniowe zależą od wielu czynników, w tym genetyki, kultury, doświadczeń rodzinnych oraz późniejszej ekspozycji na konkretne produkty.
Mimo tych ograniczeń badanie wzbudziło ogromne zainteresowanie, ponieważ może mieć istotne znaczenie dla zdrowia publicznego. Nie da się nie zauważyć, że dzieci jedzą zbyt mało warzyw, a preferencja dla słodkich i wysoko przetworzonych produktów rozwija się bardzo wcześnie. Jeśli przyszłe badania potwierdzą obecne wyniki, odpowiednia dieta w ciąży mogłaby stać się jednym z elementów wspierających rozwój zdrowszych nawyków żywieniowych już od pierwszych miesięcy życia.
Źródło:Developmental Psychobiology