Jabal Thawr, znana również jako Góra Thawr, jest miejscem szczególnie ważnym dla muzułmanów. Znajduje się tam jaskinia, w której według tradycji prorok Mahomet wraz ze swoim towarzyszem Abu Bakrem ukrywali się przez kilka dni podczas hidżry, czyli migracji z Mekki do Medyny w 622 roku. Wydarzenie to stanowi jeden z najważniejszych momentów w historii islamu.
Czytaj też: Skamieniałe drewno przechowało 300 milionów lat historii Ziemi. Geologiczna kapsuła czasu robi furorę
Choć znaczenie religijne góry nie stanowi większej tajemnicy, to coraz większe zainteresowanie budzi jej geologiczna historia. Według ekspertów skały tworzące masyw należą do Tarczy Arabskiej, czyli rozległej prowincji geologicznej obejmującej zachodnią część Półwyspu Arabskiego. Obszar ten składa się głównie ze skał magmowych i metamorficznych powstałych w prekambrze, a więc na długo przed pojawieniem się większości współczesnych krajobrazów.
Geolodzy przypuszczają, że granity budujące Górę Thawr mogły zacząć formować się głęboko pod powierzchnią Ziemi około 800 milionów lat temu. W tamtym czasie region wyglądał zupełnie inaczej niż obecnie. Skały powstawały w wyniku procesów związanych z aktywnością magmową i ruchami płyt tektonicznych, które kształtowały młode kontynenty. Dopiero setki milionów lat później, wskutek erozji i wypiętrzania terenu, dawne głęboko położone skały wyszły na powierzchnię.
Co istotne, wiek skał nie jest tożsamy z wiekiem samej góry. Granity mogły powstać setki milionów lat przed ukształtowaniem się obecnego krajobrazu. Oznacza to, że choć masyw w swojej dzisiejszej formie jest znacznie młodszy, materia skalna, z której się składa, należy do najstarszych elementów geologicznych regionu. Aby potwierdzić dokładny wiek skał, konieczne byłyby szczegółowe badania laboratoryjne. Najskuteczniejszym narzędziem w tym kontekście byłaby analiza kryształów cyrkonu znajdujących się w granicie. Minerały te zawierają śladowe ilości uranu, który z czasem rozpada się do ołowiu. Pomiar proporcji obu pierwiastków pozwala bardzo precyzyjnie określić moment powstania skały. Metoda ta jest powszechnie stosowana do datowania najstarszych formacji skalnych na świecie.
Badacze zaznaczają jednak, że obecne szacunki opierają się głównie na analizach prowadzonych w szerszym regionie Tarczy Arabskiej. Bez pobrania próbek bezpośrednio z Góry Thawr nie można jednoznacznie stwierdzić, czy wszystkie skały tworzące masyw mają dokładnie taki sam wiek. Mimo to istnieją przesłanki sugerujące, iż góra rzeczywiście może skrywać jedne z najstarszych skał występujących na Półwyspie Arabskim.
Czytaj też: Naukowcy rozwiązali zagadkę spektakularnych erupcji. Pochodzą z wulkanu, który obudził się po 800 latach
Jakie będą reperkusje dokonanego odkrycia? Z jednej strony Thawr pozostaje symbolem jednego z najważniejszych wydarzeń w dziejach islamu, z drugiej może stanowić naturalne archiwum zapisujące procesy, które zachodziły na Ziemi na długo przed pojawieniem się człowieka. Dalsze badania mogłyby pomóc lepiej zrozumieć ewolucję Tarczy Arabskiej oraz procesy geologiczne odpowiedzialne za formowanie się współczesnego Półwyspu Arabskiego. Jeśli przypuszczenia zostaną potwierdzone, Góra Thawr okaże się zarówno miejscem o ogromnym znaczeniu historycznym i religijnym, jak i jednym z najcenniejszych świadków geologicznej historii regionu.
Źródło: ResearchGate