Co dokładnie się wydarzyło? Sporo. Mówiąc krótko, badacze odsłonili pozostałości monumentalnej budowli sprzed około 5800 lat, pochodzącej z wczesnego neolitu. Ustalenia w tej sprawie będą źródłem cennych informacji na temat pierwszych społeczności rolniczych zamieszkujących Wyspy Brytyjskie.
Odkrytym obiektem jest długie ogrodzenie neolityczne, czyli rozległa konstrukcja ziemna otoczona rowami, która rozciągała się na długości około 140 metrów. Tego rodzaju monumenty należą do najstarszych budowli ceremonialnych wznoszonych przez pierwszych rolników w Brytanii. Ich dokładne przeznaczenie pozostaje przedmiotem dyskusji, jednak naukowcy przypuszczają, że mogły pełnić funkcje rytualne, służyć jako miejsca zgromadzeń lokalnych społeczności bądź wyznaczać ważne przestrzenie o znaczeniu symbolicznym.
W trakcie wykopalisk archeolodzy natrafili również na liczne ślady aktywności człowieka. W obrębie monumentu zauważyli fragmenty ceramiki, kamienne narzędzia, kości zwierząt oraz inne pozostałości świadczące o tym, iż miejsce to było wykorzystywane przez dłuższy czas. Analiza znalezisk sugeruje coś jeszcze: badany obiekt nie był jednorazową konstrukcją, lecz stanowił ważny element krajobrazu kulturowego przez kolejne pokolenia mieszkańców regionu.
Obraz archeologiczny okolic Sizewell C jest naprawdę imponujący. W ostatnich latach podczas prac poprzedzających budowę elektrowni udało się tam odnaleźć ślady ludzkiej obecności obejmujące niemal 36 tysięcy lat: od narzędzi pozostawionych przez neandertalczyków, przez osady neolityczne i stanowiska z epoki brązu, po rzymskie zakłady produkcyjne oraz bogato wyposażone cmentarzysko anglosaskie z VII wieku. Dzięki temu teren inwestycji stał się jednym z najważniejszych stanowisk archeologicznych badanych obecnie w Wielkiej Brytanii.
Zdaniem archeologów neolityczne długie ogrodzenia należą do najwcześniejszych przykładów monumentalnej architektury na całych Wyspach. Ich budowa wymagała zaangażowania znacznych grup ludzi i świadczy o wysokim stopniu organizacji społecznej pierwszych rolników. Ba, powstawały przecież na długo przed wzniesieniem Stonehenge czy innych słynnych megalitycznych kompleksów, stanowiąc ważny etap rozwoju społeczności neolitycznych i ich wierzeń.
Czytaj też: Zaginiony grobowiec królowej Tamary znów rozpala wyobraźnię. Klucz do jego odnalezienia kryje ta jaskinia
Zebrane informacje powinny być istotne z punktu widzenia zrozumienia zmian zachodzących w brytyjskim krajobrazie około 3800 roku p.n.e. W tym okresie ludność stopniowo odchodziła od łowiectwa i zbieractwa na rzecz osiadłego trybu życia opartego na rolnictwie. Budowa dużych obiektów ceremonialnych pozwala sądzić, że rozwijające się społeczności zaczynały tworzyć miejsca o szczególnym znaczeniu religijnym i społecznym, integrujące mieszkańców okolicznych osad.
Źródło: Oxford Cotswold Archaeology