Ten elastyczny materiał, zaprojektowany przez naukowców z HKUST (Hong Kong University of Science and Technology), może znacząco wpłynąć na to, jak ludzkość wytwarza i wykorzystuje energię. Ti78Nb22, bo tak brzmi jego pełna nazwa, osiąga fenomenalną zdolność do odwracalnej zmiany temperatury. Ta jest aż 20-krotnie większa niż w przypadku metali konwencjonalnych reagujących na rozciąganie bądź ściskanie.
Czytaj też: Takiego nagrania jeszcze nie było. Awaria akumulatora w akcji
Jej autorzy wyjaśniają tę koncepcję na łamach Nature Communications. Jak twierdzą, istnieje potencjał wykorzystywania pomp ciepła opartych na przemianach fazowych w stanie stałym. Takie rozwiązanie jest ekologiczne, choć w dotychczasowej formie pozostawiało sporo do życzenia w kontekście wydajności. Osiągało bowiem od 50 do 70 procent tzw. sprawności energetycznej Carnota. Zwiększenie tego wskaźnika byłoby oczywiście wyjątkowo mile widziane.
Stop Ti78Nb22 opracowany przez naukowców z Hongkongu może być wykorzystywany na potrzeby wytwarzania energii będącej owocem tzw. efektu termosprężystego
I naukowcy z Hongkongu przekonują, że taka sztuka im się udała, a w najnowszym wydaniu można osiągnąć nawet 90 procent przytoczonego limitu. A wszystko to dzięki energii powstającej za sprawą efektu termosprężystego. Stosowany w tym celu materiał, czyli Ti78Nb22, osiąga odwracalną zmianę temperatury na poziomie 20-krotnie wyższym niż w przypadku konwencjonalnie stosowanych metali.
Jakby optymistycznych wieści było mało, to pojawia się kolejna: istnieje potencjał na zaprojektowanie wariantów o jeszcze lepszych właściwościach. Odkształcający się materiał generuje ciepło, które może zostać wykorzystane zarówno na potrzeby ogrzewania, jak i pozyskiwania energii, na przykład przy udziale turbin parowych.
Czytaj też: Sprawdzą, co czytasz z ponad kilometra. Nowa technologia budzi podziw i obawy
Członkowie zespołu badawczego, którzy stoją za najnowszymi doniesieniami w tej sprawie, mówią o możliwości całkowitej zmiany postrzegania zjawiska stojącego za tym fenomenem. Do tej pory mógł on być postrzegany jako pozbawiony praktycznych zastosowań, lecz dzięki zwiększeniu wydajności powinno się to zmienić. Obecne działania inżynierów z Azji skupiają się na produkcji prototypowych wersji pomp ciepła wykorzystujących Ti78Nb22 i przystosowanych do zastosowań przemysłowych.