Acoustune ATX001 jest właśnie odpowiedzią na ten drobny, ale dla części osób irytujący problem. To mały nadajnik Bluetooth podłączany przez USB-C, który dodaje urządzeniu obsługę lepszych kodeków audio, w tym LDAC i aptX Lossless. Kosztuje 75 dolarów, czyli około 300 zł. Nie jest to więc gadżet z kategorii luksusowych audiofilskich fanaberii, choć bez wątpienia celuje w ludzi, którzy słyszą różnicę albo przynajmniej bardzo chcą ją usłyszeć.
iPhone, dobre słuchawki i stary problem z kodekami
Najbardziej oczywistym adresatem ATX001 są właściciele iPhone’ów z USB-C. Apple od lat ma własną, dość konsekwentną filozofię bezprzewodowego dźwięku. Dla większości użytkowników jest ona wystarczająca, bo AAC działa stabilnie, AirPods łączą się bez marudzenia, a codzienne słuchanie podcastów, playlist i rozmów nie wymaga doktoratu z transmisji Bluetooth. Problem zaczyna się wtedy, gdy ktoś kupuje słuchawki obsługujące LDAC, aptX HD, aptX Adaptive albo aptX Lossless i odkrywa, że iPhone traktuje tę część specyfikacji trochę jak zagraniczne prawo jazdy w urzędzie – niby istnieje, ale w tym okienku niewiele z tym zrobimy.
ATX001 ma obejść to ograniczenie. Po podłączeniu przez USB-C działa jako zewnętrzny nadajnik Bluetooth i pozwala korzystać z kodeków, których iPhone natywnie nie daje. Lista jest szeroka: SBC, AAC, aptX, aptX Adaptive, aptX HD, aptX Lossless i LDAC. Na papierze wygląda to jak mała przepustka do świata lepszego bezprzewodowego dźwięku, szczególnie dla osób, które mają już porządne słuchawki Sony, Sennheisera, Bowers & Wilkins, Technicsa czy innych marek wspierających te standardy.
Mały adapter, który nie zabiera portu
W podobnych gadżetach często irytuje mnie jedna rzecz: rozwiązują problem, a przy okazji tworzą dwa następne. Ktoś chce lepszy dźwięk, więc podpina dongle, ale nagle nie może ładować telefonu. Albo dostaje wystający klocek, który wygląda jak awaryjny dodatek z szuflady z kablami.
ATX001 wypada pod tym względem rozsądniej. Ma dodatkowy port USB-C, więc można ładować urządzenie w trakcie używania nadajnika. To detal, który w praktyce może decydować o tym, czy sprzęt będzie naprawdę używany, czy po tygodniu trafi do etui z zapasowymi przejściówkami. Całość waży około 4 g i ma wymiary 42,5 x 19 x 10 mm, więc mówimy o dodatku mniejszym niż wiele klasycznych adapterów słuchawkowych. W pudełku znajduje się też przejściówka z USB-A na USB-C, co otwiera drogę do komputerów i konsol.
Konfiguracja odbywa się przez aplikację ANIMA Studio. Z jej poziomu można wybierać podłączone słuchawki, zmieniać kodek i aktualizować firmware. Co ważne, po ustawieniu adaptera z telefonu można sterować nim również wtedy, gdy jest podłączony do komputera albo konsoli. To już brzmi mniej jak zabawka dla jednej grupy użytkowników, a bardziej jak sprytne narzędzie dla osób, które mają kilka źródeł dźwięku i jedną ulubioną parę słuchawek.
Bezstratny Bluetooth brzmi pięknie, ale warto zachować zimną głowę
Przy aptX Lossless samo słowo bezstratny działa na wyobraźnię. Tyle że Bluetooth nadal pozostaje technologią zależną od warunków, kompatybilności sprzętu, jakości źródła i stabilności połączenia. Jeśli ktoś słucha głównie zwykłego streamingu w podstawowej jakości, ATX001 nie zamieni nagle playlisty puszczanej w tle przy zmywaniu naczyń w intymny koncert w małej sali. Do tego potrzebne są słuchawki obsługujące odpowiednie kodeki i materiał audio, który faktycznie pozwala wykorzystać wyższy standard transmisji.
Mimo to rozumiem sens takiego urządzenia. Coraz częściej widzę, że ludzie nie chcą wymieniać całego ekosystemu tylko dlatego, że brakuje jednej funkcji. Mają telefon, który lubią. Mają słuchawki, które brzmią dobrze. Mają abonament w serwisie z lepszą jakością dźwięku. I nagle okazuje się, że pomiędzy tymi elementami stoi niewidzialna ściana z kodeków. ATX001 jest małym obejściem tej ściany.
Nie nazwałabym go produktem dla każdego. Większość osób nawet nie sprawdzi, z jakiego kodeka korzystają ich słuchawki. I trudno im się dziwić. Dźwięk ma grać, rozmowa ma działać, a bateria nie ma znikać w połowie dnia. Ale dla tych, którzy już raz weszli w świat lepszego audio, takie drobiazgi potrafią być zaskakująco istotne. Zwłaszcza gdy kosztują mniej niż kolejna para średniej klasy słuchawek.
Kiedyś poprawianie dźwięku kojarzyło się z dużymi wzmacniaczami, kablami, przetwornikami i półką, na której zaczynało brakować miejsca. Teraz podobna ambicja mieści się w dodatku ważącym kilka gramów. Oczywiście skala jest inna, a purysta od razu zauważy, że Bluetooth nigdy nie będzie tym samym co porządne połączenie przewodowe. Tyle że codzienne słuchanie muzyki rzadko odbywa się w warunkach laboratoryjnych. Częściej w tramwaju, przy biurku, na spacerze z psem albo podczas pracy, gdy kabel zaczyna przeszkadzać po pięciu minutach.