Tyle kosztuje Ducati 998RS należące kiedyś do Steve’a Hislopa. I właściwie już słowo należące jest tutaj zbyt spokojne. Szkot przejechał na tym konkretnym egzemplarzu sezon, który zapewnił mu mistrzostwo British Superbike Championship. Maszyna o numerze ramy VS5801 nie została później zbudowana jako replika ani wystylizowana na motocykl mistrza. To właśnie ten egzemplarz ścigał się w barwach MonsterMob Ducati UK.
Mam wrażenie, że przy takich przedmiotach dyskusja o tym, czy cena jest rozsądna, dość szybko traci sens. Rozsądnie można kupować używanego nakeda. Tutaj płaci się także za zapisane w metalu kilka bardzo dobrych rozdziałów historii wyścigów.
Steve Hislop miał z Ducati niedokończony rachunek
Sezon 2002 nie pojawił się w próżni. Rok wcześniej Hislop walczył o tytuł z Johnem Reynoldsem, również jeżdżącym Ducati, ale poważny wypadek podczas przedostatniej rundy na Rockingham praktycznie zakończył jego marzenia o mistrzostwie. W kolejnym roku wrócił na nowym 998RS i sprawę załatwił znacznie skuteczniej.
Według dokumentacji oferowanego motocykla Hislop w sezonie 2002 odniósł osiem zwycięstw, dziesięciokrotnie zdobywał pole position i zanotował 13 najszybszych okrążeń. Ścigał się tym samym egzemplarzem przez cały rok, wygrywając między innymi na Silverstone, Knockhill, Brands Hatch, Oulton Park i Cadwell Park. Tytuł przypieczętował podczas finałowej rundy na Donington Park.
Był to zresztą znakomity okres dla Ducati w brytyjskich superbike’ach. Marka zdobywała mistrzostwo BSB przez pięć kolejnych sezonów od 1999 do 2003 roku. Zaczęło się od Troya Baylissa, później triumfowali Neil Hodgson, John Reynolds, Steve Hislop i Shane Byrne.
W tamtej epoce wyścigowe superbike’i pozostawały też znacznie bliżej motocykli znanych z salonów niż prototypy Grand Prix. Dla kibica miało to pewien urok. Patrzyło się na Ducati i bez większego wysiłku odnajdywało w nim rodzinne podobieństwo do maszyny stojącej u dealera. Oczywiście bardzo szybko można było przekonać się, jak dalekie było to pokrewieństwo techniczne.
Jedno okrążenie wystarczyłoby dziś do napisania legendy
Jeśli ktoś nadal szuka argumentu usprawiedliwiającego cenę, dostaje jeszcze Donington Park.
Hislop przejechał tam okrążenie w czasie 1:31.457. Kilka miesięcy wcześniej podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii Valentino Rossi zdobył pole position wynikiem 1:31.563 na Hondzie RC211V. Ducati Hislopa było więc szybsze o 0,106 sekundy.
Oczywiście z porównaniem tych wyników trzeba uważać. Czasy uzyskano w innych terminach, przy innych warunkach i podczas zawodów różnych kategorii. Rok 2002 był również szczególny dla MotoGP – obok 500-centymetrowych dwusuwów pojawiły się nowe czterosuwowe prototypy, a Rossi korzystał właśnie z Hondy RC211V. Mimo wszystkich zastrzeżeń pozostaje jednak bardzo efektowny fakt: superbike Hislopa przejechał ten sam układ Donington szybciej niż motocykl, którym Rossi zdobył pole MotoGP.
Kupujący dostaje także kawałek padoku z 2002 roku
Sam 998RS został zbudowany przez Ducati Corse. Ma silnik oznaczony numerem PBM 1, a jego wyposażenie obejmuje między innymi wyścigowe zawieszenie Öhlins przygotowane przez K-Tech, układ wydechowy Blue Flame, sterowany kciukiem tylny hamulec AP Racing oraz oryginalny rejestrator danych Magneti Marelli. Silnik został później odbudowany przez Paul Bird Motorsport, a mechanikę przygotowano tak, aby motocykl mógł nadal uczestniczyć chociażby w pokazowych przejazdach.
Pakiet jest zresztą znacznie bogatszy. Wraz z Ducati sprzedawane są używane przez Hislopa kombinezon i kask, a także kopie ręcznie prowadzonych dokumentów zespołu z sezonu 2002. Przez 12 lat motocykl stał w siedzibie Paul Bird Motorsport, później trafił do kolekcji Tony’ego Oneila, a obecny właściciel kupił go w 2019 roku.
To właśnie proweniencja jest tutaj kluczowa. Ładnych Ducati 998 można szukać długo. Oryginalnego motocykla, na którym konkretny zawodnik zdobył konkretny tytuł i ustanowił pamiętny czas okrążenia, nie da się zamówić w drugim egzemplarzu.
To także pamiątka po jednym z najbardziej niezwykłych brytyjskich zawodników
Steve Hislop miał 11 zwycięstw w Tourist Trophy na Wyspie Man. W 1989 roku jako pierwszy zawodnik pokonał okrążenie Snaefell Mountain Course ze średnią przekraczającą 120 mil na godzinę. Dwukrotnie zdobywał też mistrzostwo British Superbike.
Nie zdążył długo nacieszyć się drugim tytułem. W lipcu 2003 roku, mając 41 lat, zginął w katastrofie pilotowanego przez siebie śmigłowca Robinson R44.
Dlatego patrząc na cenę 180 tysięcy funtów, trudno mi sprowadzać ten motocykl do pytania, ile ktoś chce zapłacić za stare Ducati. Kolekcjoner dostaje działający motocykl wyścigowy, mistrzowską maszynę z udokumentowanym pochodzeniem i przedmiot związany z zawodnikiem, którego kariery już nie da się dopisać.
Prawie 910 tysięcy zł pozostaje kwotą imponującą. Ale jeśli zabytkowe Ferrari może kosztować miliony właśnie dlatego, że ktoś nim kiedyś wygrał ważny wyścig, motocykle zasługują na dokładnie ten sam rodzaj pamięci. A ten 998RS ma czym ją uzasadnić.