I choć określenie stealth snowmobile brzmi trochę jak pomysł z gry komputerowej, maszyna jest jak najbardziej prawdziwa. Co więcej, trafiła już do wojskowych zamówień w USA.
Jeden przełącznik i światła znikają
Military 850 Voyageur 155 Crossover z zewnątrz nadal wygląda jak skuter śnieżny. Konstruktorzy nie próbowali zmieniać go w miniaturowy pojazd opancerzony ani doklejać do niego stylistycznej grozy. Modyfikacje podporządkowano temu, czego faktycznie można potrzebować podczas zimowych operacji.
Jedną z ważniejszych funkcji jest Blackout Mode. Jeden przełącznik pozwala wygasić całe standardowe oświetlenie, dzięki czemu pojazd może poruszać się po zmroku znacznie mniej widocznie. Wtedy do gry wchodzi światło podczerwone współpracujące ze sprzętem noktowizyjnym. Do tego dochodzą białe panele nadwozia, brak typowych dekoracyjnych oznaczeń oraz gniazda 12 V pozwalające zasilać lub ładować urządzenia wykorzystywane podczas misji.
Słowo stealth warto przy tym traktować z rozsądkiem. Polaris nie stworzył odpowiednika niewykrywalnego samolotu na gąsienicy. Chodzi o ograniczenie widoczności pojazdu i możliwość działania nocą bez standardowego oświetlenia. I właśnie ta prostota wydaje mi się tutaj ciekawsza od wszelkich wojskowych skojarzeń.
Pod spodem pracuje dwusuwowe 850
Bazą maszyny jest dwucylindrowy, chłodzony cieczą silnik Patriot o pojemności 840 cm³. Jednostka współpracuje z układem wtryskowym Cleanfire i napędza gąsienicę o długości 155 cali, czyli niemal 394 cm. Skuter waży na sucho około 261 kg, mieści 43,5 litra paliwa i może przewozić dwie osoby.
W terenie znacznie ważniejsze od samej pojemności silnika są jednak cechy użytkowe. Voyageur może holować około 204 kg, ma tylny bagażnik oraz zaczep typu pintle. Z przodu zastosowano zawieszenie High Clearance IFS ze skokiem około 22,8 cm, z tyłu konstrukcję BackTrak15 ze skokiem około 41,9 cm i amortyzatorem FOX QS3. Do tego dochodzą narty TrailBreaker przygotowane do poruszania się w wymagającym śniegu.
W wojskowym sprzęcie dobrze widać też przywiązanie do rozwiązań, które brzmią niemal staroświecko. Jest elektryczny rozrusznik i bezkluczykowy zapłon, ale silnik zachował możliwość uruchomienia ręcznego za pomocą linki. Przy ekstremalnym mrozie elektronika może mieć gorszy dzień, a kawałek linki nie ma oprogramowania, które postanowi się zawiesić.
Wojsko już kupuje te maszyny
Military 850 Voyageur nie powstał jako ciekawostka na targi. Armia Stanów Zjednoczonych zamówiła 50 egzemplarzy Voyageura, do tego 25 skuterów Military 850 TITAN 155 oraz ponad 30 pojazdów użytkowych RANGER. Dostawy rozpoczęły się już wcześniej, a całość zamówienia ma zostać zrealizowana do końca 2026 roku.
Jeszcze ciekawiej wygląda zamówienie amerykańskiej piechoty morskiej. Marines kupili 60 wojskowych skuterów śnieżnych – po 20 egzemplarzy Voyageur, TITAN i PRO RMK. Maszyny mają trafić do jednostek stacjonujących w Norwegii. Wszystkie trzy modele korzystają z tej samej rodziny silników 850, co ułatwia szkolenie, obsługę oraz logistykę części.
Voyageury zamówiły również amerykańskie siły powietrzne dla 57th Rescue Squadron we Włoszech. Mają być wykorzystywane między innymi podczas działań poszukiwawczo-ratowniczych, odzyskiwania personelu i ewakuacji rannych. W takim zastosowaniu możliwość dotarcia przez głęboki śnieg jest dużo istotniejsza od tego, czy pojazd wygląda wystarczająco wojskowo.
Wojskowy sprzęt czasem jest zaskakująco zwyczajny
Mam wrażenie, że właśnie ten aspekt Military 850 Voyageur jest najbardziej interesujący. Wiele specjalistycznych pojazdów kojarzymy ze skomplikowaną technologią projektowaną od zera. Tutaj punktem wyjścia pozostała sprawdzona konstrukcja skutera śnieżnego, a później dostosowano ją do bardzo konkretnych potrzeb.
Polaris produkuje skutery śnieżne od dekad, więc zamiast wymyślać arktyczną mobilność od początku, wykorzystuje doświadczenie zdobyte na rynku cywilnym. Wojskowy Voyageur ma przewieźć ludzi, sprzęt i ładunek przez miejsce, w którym koła zaczynają być problemem. Musi odpalić przy silnym mrozie, dać się naprawić i poruszać w głębokim śniegu. Podczerwień oraz blackout brzmią efektownie, ale o przydatności całej konstrukcji ostatecznie decydują znacznie bardziej podstawowe cechy.
Polaris wygląda znajomo, dopóki nie zauważymy, że zamiast wyposażenia przygotowanego na weekendową wycieczkę dostał rozwiązania projektowane z myślą o nocnej operacji wojskowej. Czasami granica między sprzętem rekreacyjnym i specjalistycznym okazuje się zaskakująco cienka.