Pod kierownictwem Dagmary Sochy, doktorantki z Ośrodka Badań Andyjskich Uniwersytetu Warszawskiego, były prowadzone badania na próbką włosa z dziecięcej głowy, która była odcięta po śmierci i przeznaczona na trofeum. Z wynikami prac możemy zapoznać się w Journal of Archaelogical Science.
Czytaj też: Neandertalczycy nie wyginęli na skutek walk? Naukowcy proponują inne wyjaśnienie
Tego typu wstrząsające szczątki są odnajdywane na wybrzeżu Peru w ramach wieloletniego programu wykopalisk Nazca, które obejmują obszary zamieszkane przez przedstawicieli tej kultury od 3500 r. p.n.e. do 476 r. n.e.
Nietypowy zwyczaj z kultury Nazca – przed rytualną śmiercią zażyć narkotyku
Głowa dziecka, z której zebrano próbki do badań, była jedną z 22, jakie znaleziono podczas wykopalisk. Nie jest znany wiek, ani płeć dziecka. Jednak dokładna analiza włosa zerwanego z czaszki ujawniła, że przed rytualną śmiercią dziecko zjadło kawałek kaktusa San Pedro (Echinopsis pachanoi), który wykazuje silne właściwości halucynogenne.
Okazuje się, że praktyka podawania psychoaktywnych substancji przed śmiercią była bardziej powszechna w kulturze Nazca. Badania włosów z czterech innych głów oraz z 18 mumii dorosłych i dzieci wskazały, że wiele spośród z nich przed śmiercią zjadło coś powodującego efekt halucynacji i innego stanu świadomości.
Czytaj też: Miasto Majów ukryte w dżungli. Swego czasu było jednym z największych na kontynencie
Wśród spożywanych substancji były liście koki, wspomniany kaktus San Pedro, Banisteriopsis caapi będący głównym składnikiem ayahuasci – napoju halucynogennego z harmaliną, którą stosuje się w lekach antydepresyjnych.
Kiedy w kulturze Nazca było „modne” spożywanie narkotyków? Datuje się ten zwyczaj na okres od 100 r. p.n.e. do 450 r. n.e. Jak dodaje Dagmara Socha:
To było interesujące, kiedy dowiedzieliśmy się, jak wiele osób miało dostęp do tych roślin. Chcieliśmy również poznać szlak handlu niektórymi z tych starożytnych roślin. Na przykład, liście koki nie były uprawiane na południowym wybrzeżu Peru, więc musiały być tam sprowadzone albo z północnego Peru, albo z regionu Amazonii. Nasze badania pokazują ponadto, że rośliny te były niezwykle ważne dla różnych kultur ze względu na efekt medyczny lub wizjonerski. Zwłaszcza, że nie ma pisemnych zapisów z tego okresu, więc to, co wiemy o kulturze Nazca i innych, pochodzi z badań archeologicznych.