Jak na razie obserwacji dokonano w przypadku myszy, jednak istnieje spore prawdopodobieństwo, że zjawisko to dotyczy również naszego gatunku. Dokładniej rzecz biorąc naukowcy skupili się na ciele migdałowatym, czyli ośrodku mózgowym, którego aktywność wiąże się z negatywnymi emocjami czy agresją.
Czytaj też: Astma pod kontrolą? Udane testy potencjalnego leku
Zarówno gryzonie, jak i ludzie są podatni na efekty oscylacji, czyli przesunięć w zsynchronizowanej aktywności mózgu, pomiędzy regionami takimi jak ciało migdałowate i kora przedczołowa. Nie jest natomiast jasne, w jaki sposób alkohol może wpływać na te relacje i jak rzutuje to na występowanie pewnych zachowań.
Autorzy badań podawali alkohol samcom i samicom myszy
Na czele zespołu zajmującego się analizami w tej sprawie stanęła Alyssa DiLeo. Wraz ze współpracownikami podawała myszom alkohol, by później wykonać pomiary obejmujące zmiany w stanach oscylacyjnych w ciele migdałowatym. Jak zaobserwowali badacze, alkohol wpływał na te oscylacje w różny sposób w zależności od płci. Innymi słowy, miało to odmienny przebieg u samców i samic, a zjawisko potęgowało się po wielokrotnym podaniu alkoholu. Na przykład u samic w ogóle nie wpływało to na zmiany stanu oscylacyjnego.
W przypadku samców było natomiast inaczej. Próbując zrozumieć genezę problemu naukowcy powtórzyli eksperyment u myszy pozbawionych podjednostki receptora związanego ze spożywaniem alkoholu i odczuwaniem lęku. W takich okolicznościach samce zaczęły wykazywać podobną aktywność co samice. Pozwala to sądzić, iż alkohol może wpływać na ciało migdałowate tak, by zmieniały się wzorce aktywności, a w konsekwencji występowały zachowania o podłożu lękowym czy agresywnym.
Czytaj też: Geny mają większy wpływ na preferencje smakowe, niż nam się wydawało
W dalszej perspektywie dokonane ustalenia mogłyby ułatwić walkę z niepożądanymi zachowaniami, które występują u ludzi spożywających alkohol. Poza tym w grę wchodzi ustalenie źródła smutku czy agresji u osób stroniących od alkoholu. Oczywiście najpierw trzeba będzie upewnić się, iż wnioski wyciągnięte na podstawie obserwacji myszy dotyczą również naszego gatunku.