Tajemnica zamku w Pembroke – ukryta pod nim jaskinia zawiera nieznane wcześniej pozostałości
Chodzi o jaskinię Wogan Cavern, którą przez lata uważano za w pełni zbadaną. Pierwsze prace prowadzono tam jeszcze w epoce wiktoriańskiej, dlatego nie powinien dziwić fakt, iż archeolodzy nie spodziewali się odnalezienia tam większych tajemnic. Ale niedawne wykopaliska pokazały, jak bardzo to założenie było błędne. Okazało się, że pod powierzchnią zachowały się niemal nienaruszone warstwy osadów, które tworzą unikalny zapis zmian środowiskowych i działalności człowieka na przestrzeni kilkudziesięciu tysięcy lat.
Czytaj też: Skąd pochodził Krzysztof Kolumb? Nowe ustalenia ujawniają jego prawdziwe korzenie
Największe emocje wzbudziło odkrycie kości hipopotama sprzed około 120 tysięcy lat. Dziś zwierzę to kojarzy się z Afryką, jednak w okresach występowania cieplejszego klimatu zamieszkiwało również tereny dzisiejszej Wielkiej Brytanii. Znalezisko to stanowi bezpośredni dowód na to, jak dramatycznie zmieniały się warunki klimatyczne w Europie w czasie epok lodowych między nimi. W tej samej jaskini znajdowały się również szczątki innych zwierząt epoki lodowej, takich jak mamuty, nosorożce włochate, renifery czy dzikie konie.
Jednak to nie tylko fauna czyni to miejsce wyjątkowym. Archeolodzy mówią o kamiennych narzędziach oraz innych śladach wskazujących na obecność ludzi w różnych okresach prehistorii. Badacze uważają, iż jaskinia mogła być wykorzystywana zarówno przez neandertalczyków, jak i później przez wczesnych przedstawicieli Homo sapiens. Co więcej, istnieją dowody, jakoby miejsce to było zasiedlane wielokrotnie: od około 45 tysięcy lat temu aż po czasy po zakończeniu ostatniej epoki lodowej, mniej więcej 11,5 tysiąca lat temu.
Warstwy osadów tworzą historię obejmującą dziesiątki tysięcy lat
Taka ciągłość jest zdaniem ekspertów szczególnie kusząca Zamiast pojedynczego wycinka przeszłości, naukowcy otrzymali coś znacznie bardziej wyjątkowego: wielowarstwową kronikę zmian klimatu, ekosystemów i ludzkiej obecności. Każda warstwa osadów to inny rozdział historii, zapisujący momenty, gdy klimat ocieplał się, ochładzał, a wraz z nim zmieniała się fauna oraz styl życia ludzi.
Czytaj też: Moneta z wizerunkiem Jana Chrzciciela ujawniła zaskakujące powiązania chrześcijaństwa
Sami zainteresowani podkreślają, iż tak dobrze zachowane stanowiska należą do rzadkości, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii, gdzie wiele prehistorycznych miejsc zostało zniszczonych przez erozję lub działalność człowieka. Wogan Cavern daje więc wyjątkową szansę na zastosowanie nowoczesnych metod badawczych: od analizy DNA po precyzyjne datowanie warstw geologicznych. Może to pozwolić odtworzyć szczegółowy obraz życia sprzed tysięcy lat.
Źródło: BBC, Discover Magazine
