O wyciągniętych wnioskach piszą na łamach Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts, a najważniejszy wydaje się fakt, że zidentyfikowali zauważalne różnice między kolejnymi dekadami, ale nawet w twórczości tych samych artystów. Ekspertyzy objęły dokładnie 38 467 piosenek nagranych przez 230 twórców.
Czytaj też: Były pracownik Spotify stworzył miejsce idealne do odkrywania nowej muzyki
Po wstępnym zebraniu tekstów zespół badawczy ręcznie zweryfikował dyskografie, aby sprawdzić kompletność zgromadzonych danych. Istotnym elementem projektu było porównanie dwóch perspektyw. Naukowcy sprawdzili zarówno różnice między artystami reprezentującymi odmienne epoki, jak i zmiany zachodzące w twórczości poszczególnych wykonawców na przestrzeni ich karier. Dzięki temu mogli lepiej rozróżnić wpływ przemian kulturowych od zmian związanych z rozwojem artystycznym.
Wyniki pokazały, iż z biegiem czasu w tekstach piosenek maleje udział słownictwa związanego zarówno z pozytywnymi, jak i negatywnymi emocjami. Rzadziej pojawiają się także odniesienia do rodziny i przyjaciół. Jednocześnie uczeni zauważyli wzrost wykorzystania słów związanych z lękiem oraz spadek obecności określeń odnoszących się do smutku.
Analiza ujawniła coś jeszcze: różnice między artystami reprezentującymi poszczególne style muzyczne. Wysoko pod względem pozytywnych emocji i odniesień społecznych znalazły się między innymi klasyczni wykonawcy soulowi i przedstawiciele wczesnego rocka, tacy jak Marvin Gaye oraz The Supremes. Z kolei w twórczości zespołów i artystów związanych z bardziej kontrkulturowymi nurtami, w tym Nine Inch Nails i Sex Pistols, podobne elementy występowały rzadziej. Natomiast starsi wykonawcy country i bluesa, między innymi Hank Williams i Patsy Cline, częściej pojawiali się w kategoriach związanych z negatywnymi emocjami i smutkiem.
Stąd sugestia, jakoby sposób wyrażania uczuć zależał w dużej mierze od konwencji muzycznej i kontekstu kulturowego. Co ciekawe, różnice między pokoleniami artystów okazały się na ogół większe niż zmiany obserwowane w obrębie karier poszczególnych wykonawców. Sugeruje to, że na język piosenek wpływają z jednej strony osobiste doświadczenia muzyków, a z drugiej – szersze przemiany społeczne i realia branży.
Czytaj też:Załóż słuchawki i odłącz się od świata. Fosi Audio DAP Neo rzuca wyzwanie smartfonom i streamingom
Jedną z najbardziej zaskakujących informacji wydaje się to, że zmiany w tekstach nie odpowiadają typowym oczekiwaniom dotyczącym psychologicznego dojrzewania. Można by przypuszczać, że wraz z wiekiem artyści będą częściej opisywać pozytywne emocje i znaczące relacje. Tymczasem w ich późniejszej twórczości zarówno pozytywne słownictwo, jak i odniesienia społeczne stawały się mniej liczne.
Zdaniem badaczy może to sugerować, że teksty piosenek są silnie kształtowane przez trendy artystyczne, kulturę oraz mechanizmy przemysłu muzycznego, a nie wyłącznie przez indywidualne doświadczenia autorów. Muzyka pozostaje przy tym czymś więcej niż rozrywką. Pomaga ludziom regulować emocje czy nawiązywać więzi z innymi. Dlatego zmiany w języku piosenek mogą być punktem wyjścia do szerszych pytań o to, jak społeczeństwo mówi o uczuciach i relacjach. Jeśli zaś chodzi o ostatnie doniesienia, to być może nie chodzi o to, że emocji w muzyce jest mniej – po prostu artyści coraz częściej wyrażają je inaczej.