Żelazo o pozaziemskim pochodzeniu – wyjątkowo cenny składnik w czasach prehistorycznych
Odkrycie dotyczy przedmiotu przypominającego topór lub broń o ceremonialnym charakterze. Został on umieszczony w jednym z dołów ofiarnych w prowincji Syczuan. Sanxingdui stanowi jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych w Chinach. Jest datowane na okres od około 2800 do 600 roku p.n.e. i słynie z niezwykle rozwiniętej kultury oraz zagadkowych rytuałów.
Czytaj też: Posąg Buddy skrywał coś znacznie starszego i cenniejszego. Archeolodzy wydobyli spod niego pradawne skarby
Analizy chemiczne wykazały, iż wspomniany artefakt zawiera wysokie stężenia niklu i żelaza, co jest charakterystyczne dla materiału meteorytowego. To kluczowy dowód wskazujący na jego pozaziemskie pochodzenie. Co istotne, przedmiot powstał w czasie, gdy w regionie nie znano jeszcze technologii wytopu żelaza. Czyni go to jednym z najstarszych przykładów wykorzystania żelaza z “nieba”.
Choć doniesienia o takich kosmicznych przedmiotach mogą brzmieć sensacyjnie, naukowcy podkreślają, że nie powinniśmy się w tym doszukiwać czegoś nadprzyrodzonego. W epoce brązu meteoryty stanowiły praktycznie jedyne dostępne źródło żelaza. Metal ten był niezwykle rzadki i cenny – często bardziej niż złoto. Właśnie dlatego wykorzystywano go głównie do produkcji przedmiotów o znaczeniu rytualnym bądź przeznaczonych dla wysoko postawionych osób.
Fenomen, który nie ogranicza się tylko do Chin
Podobne znaleziska znane są także z innych części świata. Badania sugerują, jakoby wiele najstarszych żelaznych przedmiotów – od ozdób po broń – powstało właśnie z meteorytów, zanim rozwinęły się techniki hutnicze. W Chinach odkrywano już wcześniej broń łączącą brąz i meteorytowe żelazo, co świadczy o wysokim poziomie doświadczeń technologicznych tamtejszych rzemieślników.
Czytaj też: Archeolodzy odnaleźli w Słupsku przedwojenną maszynę. Znajdowała się w ruinach sklepu kolonialnego
Nowe znalezisko z Sanxingdui jest jednak wyjątkowe ze względu na swoją wielkość i wiek. Może ono zmienić dotychczasowe rozumienie rozwoju metalurgii w Azji oraz pokazać, iż starożytne kultury były znacznie bardziej zaawansowane, niż wcześniej sądzono. Jednocześnie badacze zaznaczają, że choć pochodzenie materiału jest niemal na pewno meteorytowe, dokładny typ meteorytu nadal pozostaje nieznany. Aby uzyskać odpowiedź na pytanie o jego pochodzenie potrzeba będzie dalszych analiz.
