Dwoje młodych ludzi, którzy spoczęli w grobie w poruszającym uścisku
Odkrycie miało miejsce w miejscowości Cherington, gdzie już wcześniej archeolodzy odnotowali cenne znaleziska z tego okresu. Ten konkretny grób od początku wyróżniał się jednak na tle innych. W jego wnętrzu znajdował się szkielet chłopca w wieku około 7-8 lat, pochowanego z mieczem, co było nietypowe dla tak młodej osoby. Poza tym badacze zidentyfikowali szczątki nastoletniej dziewczynki, której ciało zostało ułożone w wyjątkowy sposób. Była zwrócona w stronę chłopca, lekko uniesiona, obejmując go.
Przez długi czas archeolodzy mogli jedynie spekulować na temat relacji między zmarłymi. Dopiero przełomowe badania genetyczne przeprowadzone w Francis Crick Institute pozwoliły jednoznacznie ustalić, iż dzieci były rodzeństwem. To wyjątkowo rzadkie ustalenie, ponieważ w przypadku grobów anglosaskich bardzo rzadko udaje się potwierdzić tak bliskie więzi rodzinne między pochowanymi osobami.
Jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że wszystko wskazuje na to, iż dzieci zostały pochowane w tym samym czasie. Archeolodzy są zdania, jakoby umarły niemal jednocześnie, prawdopodobnie w wyniku szybko rozwijającej się choroby zakaźnej. Jedna z hipotez zakłada, że starsza siostra mogła zarazić się od brata podczas opieki nad nim.
Zagadka rozwikłana po upływie ponad 1400 lat
Sposób ułożenia ciał nie był przypadkowy. Badacze podkreślają: taka kompozycja grobu najpewniej miała znaczenie symboliczne i była celowo zaplanowana przez społeczność lub rodzinę. Dziewczynka została ułożona tak, jakby wciąż pełniła swoją rolę opiekunki – nawet po śmierci obojga. To niezwykle rzadki przykład tak wyraźnego przedstawienia relacji emocjonalnej w materiale archeologicznym.
Samo odkrycie zmienia także sposób, w jaki naukowcy interpretują podwójne pochówki w kulturze anglosaskiej. Dotychczas często zakładano, iż osoby pochowane razem nie były ze sobą blisko spokrewnione lub trafiały do grobu w różnym czasie. Dzięki nowoczesnym technikom analizy DNA okazuje się jednak, że przynajmniej w niektórych przypadkach mamy do czynienia z bezpośrednimi więzami rodzinnymi i wspólną tragedią, która dotknęła całe gospodarstwo domowe.
Źródło:Time Team Digital