Badacze z University of Malaya postanowili przekonać się, czy doniesienia o pozytywnym wpływie… zapachu czekolady na wyniki siłowe mają przełożenie na rzeczywistość. Jak zapowiedzieli, tak zrobili, a następnie zaprezentowali swoje ustalenia w publikacji zamieszczonej na łamach Frontiers in Physiology.
Członkowie zespołu badawczego odkryli, że samo wąchanie ciemnej czekolady przed treningiem i pomiędzy seriami pozwala poprawić osiągi trenujących. W eksperymencie wzięło udział 23 zdrowych mężczyzn w wieku około 20-25 lat, którzy regularnie trenowali siłowo. Uczestnicy pojawiali się w laboratorium po co najmniej 10 godzinach bez jedzenia. Następnie wykonywali ćwiczenia na maszynie do prostowania nóg, pracując z obciążeniem odpowiadającym 80% ich maksymalnego wyniku dla dziesięciu powtórzeń.
Czytaj też:Trenażery wreszcie przestają komplikować jazdę. Garmin pokazuje dobry kierunek
Przed treningiem oraz pomiędzy kolejnymi seriami badani przez 30 sekund wąchali jeden z trzech zapachów: mieszaninę odpowiadającą ciemnej czekoladzie zawierającej 90 procent kakao, zapach czekolady mlecznej z 60-procentową zawartością kakao albo wodę, która pełniła funkcję próbki kontrolnej. Kolejność zapachów zmieniała się podczas kolejnych wizyt uczestników.
Różnica okazała się wyraźna. Osoby wystawione na zapach ciemnej czekolady wykonały łącznie około 18 powtórzeń więcej niż podczas próby kontrolnej. W przypadku zapachu czekolady mlecznej wynik był lepszy o około dziewięć powtórzeń. Co istotne, uczestnicy nie deklarowali jednocześnie, że wysiłek stał się dla nich bardziej intensywny.
Na tym jednak nie kończyły się obserwacje. Zapach ciemnej czekolady wpływał również na odczuwanie głodu. Badani deklarowali mniejsze łaknienie, większe poczucie sytości, a także słabszą chęć jedzenia przed rozpoczęciem ćwiczeń. Czekolada mleczna zyskała natomiast opinię przyjemniejszej w zapachu, lecz nie wywoływała podobnej zmiany apetytu.
Dlaczego sam zapach miałby wpływać na możliwości wysiłkowe? Naukowcy podejrzewają, iż znaczenie może mieć sposób, w jaki mózg kojarzy zapachy z jedzeniem. Charakterystyczny aromat ciemnej czekolady może działać jak wyuczony sygnał zapowiadający spożycie sycącego produktu. W efekcie organizm może wejść w swoisty stan oczekiwania na jedzenie, co zmienia odczuwanie głodu i potencjalnie wpływa na gotowość do wysiłku. W przypadku mlecznej czekolady mechanizm może wiązać się przede wszystkim z przyjemnością i systemem nagrody.
Brzmi jak idealny trik przed dniem nóg, choć nie ma co wyciągać zbyt daleko idących wniosków. Badanie obejmowało wyłącznie młodych mężczyzn i dotyczyło jednego rodzaju ćwiczenia. Nie wiadomo więc, czy podobny efekt wystąpi u kobiet, osób starszych, początkujących czy podczas biegania i innych form aktywności. Jest też problem z zastosowaną próbą kontrolną. Woda praktycznie nie ma zapachu, dlatego uczestnicy mogli łatwo zorientować się, kiedy nie wąchają czekolady. To mogło wpłynąć na ich oczekiwania i motywację.
Sam test polegał ponadto na wykonywaniu kolejnych serii aż do momentu, w którym badani uznawali, że nie są już w stanie kontynuować. To oznacza, iż wynik mógł częściowo odzwierciedlać gotowość do dalszego wysiłku, a nie wyłącznie fizyczną zdolność mięśni do pracy. Ale jeśli walczycie o siłowniane rekordy, to nic się nie stanie, jeśli spróbujecie tricku z czekoladą. A po ukończonym treningu można będzie nią uzupełnić spalone kalorie.
Źródło:Frontiers in Physiology