Odpowiedź nie jest jednoznaczna, ponieważ czasami to faktycznie dowód pozytywnych emocji. Kiedy indziej pies po prostu szuka kontaktu lub poznaje otoczenie. Kiedy indziej zdarza się, iż jest to forma sygnalizacji problemów zdrowotnych. Innymi słowy, nie każde lizanie człowieka oznacza psią miłość. Zachowanie to ma swoje korzenie w naturalnych instynktach psów. Szczenięta liżą pysk matki, między innymi w związku z oczekiwaniem na pokarm, a lizanie może być również elementem powitania i komunikacji społecznej. Udomowione psy często przenoszą te zachowania na relację z człowiekiem.
Czytaj też: Naukowcy ocenili jak posiadanie psa w domu wpłynęło na zdrowie dzieci
Nie bez znaczenia jest także smak naszej skóry. Szczególnie po wysiłku fizycznym może być ona dla psa atrakcyjna ze względu na zawartą w pocie sól. Pies poznaje świat przede wszystkim za pomocą zmysłów, dlatego smak i zapach skóry mogą być dla niego dodatkowym źródłem informacji.
Czasem zdarza się, że mamy po prostu włochatego atencjusza. I to takiego, którego sami wychowaliśmy. Lizanie szybko może się bowiem stać zachowaniem utrwalonym przez reakcję opiekuna. Jeśli po każdym “buziaku” pies zostaje pogłaskany (lub w inny sposób okażemy mu uwagę), to może nauczyć się, że lizanie skutecznie przyciąga taką uwagę. W efekcie zaczyna powtarzać je coraz częściej.
Dla części psów lizanie jest również sposobem na uzyskanie poczucia bezpieczeństwa i komfortu. Może towarzyszyć powitaniu po powrocie opiekuna do domu albo sytuacjom, w których zwierzę szuka bliskości. Dlatego kontekst zachowania jest bardzo ważny. Ten sam pies może lizać człowieka z zupełnie różnych powodów.
O ile sporadyczne lizanie zazwyczaj nie jest powodem do obaw, tak sytuacja wygląda inaczej, gdy zachowanie psa staje się uporczywe, niemal kompulsywne i obejmuje nie tylko człowieka, lecz również własne ciało lub przedmioty. Nadmierne lizanie może mieć związek między innymi z nudą, stresem, lękiem, bólem, alergią albo innym problemem zdrowotnym. Szczególną uwagę powinniśmy zwrócić na nagłą zmianę zachowania. Jeśli pies zaczyna intensywnie lizać konkretną część ciała, należy sprawdzić, czy nie występuje tam podrażnienie bądź jakikolwiek uraz wymagający konsultacji weterynaryjnej.
Gdy natomiast macie poczucie, iż sprawy zaszły za daleko, a pies spędza większą część dnia na próbach polizania was, to warto podjąć pewne kroki. Ale krzyczenie czy karcenie zwierzęcia to coś, czego należy unikać. Znacznie lepszym rozwiązaniem będzie przekierowywanie uwagi czworonoga na inną aktywność, na przykład zabawę. Takie podejście pozwala ograniczyć niepożądane zachowanie bez stosowania negatywnego wzmocnienia.
Źródło: American Kennel Club