Starzejąca się Europa
1 stycznia 2024 roku Unię Europejską zamieszkiwało 449 milionów osób, co stanowi niewielki wzrost o 0,4% w stosunku do poprzedniego roku. Wśród państw członkowskich, najwięcej mieszkańców miały Niemcy (83,4 mln), stanowiące 19% populacji UE, a za nimi Francja (68,4 mln), Włochy (58,9 mln), Hiszpania (48,6 mln) i Polska (36,6 mln). Te pięć krajów odpowiadało łącznie za dwie trzecie ludności Unii. Na drugim końcu skali znalazły się Malta (563 tys.), Luksemburg (672 tys.) i Cypr (934 tys.), będące najmniej zaludnionymi państwami.
Czytaj też: Chiny walczą z kryzysem demograficznym. Pieniądze mają zachęcić do rodzenia dzieci?
W ciągu dwudziestu lat, od 2004 do 2024 roku, ogólna liczba ludności UE wzrosła o 4%, osiągając 449,2 mln. Jednak ten wzrost był zróżnicowany. W tym okresie 19 państw UE odnotowało wzrost populacji, podczas gdy w 8 państwach nastąpił spadek. Największy względny wzrost zaobserwowano w Luksemburgu (+48%), na Malcie (+41%), w Irlandii (+33%) i na Cyprze (+29%). Z kolei największe względne spadki dotknęły Łotwę (-18%), Bułgarię (-17%), Litwę (-15%) i Rumunię (-11%). Co do bezwzględnych zmian, Francja i Hiszpania odnotowały największe wzrosty (po 6,1 mln), natomiast największe spadki populacji zanotowano w Rumunii (−2,5 mln), Polsce (−1,6 mln) i Bułgarii (−1,3 mln).
Czytaj też: Rewolucja w szkołach już od września 2025. Nowe przedmioty zastąpią stare programy
Zagłębiając się dalej w dane, zauważymy, że na początku zeszłego roku w Unii Europejskiej mieszkało więcej kobiet (229 mln) niż mężczyzn (220 mln), co przekłada się na stosunek 104,4 kobiet na 100 mężczyzn. Tendencja ta utrzymywała się we wszystkich krajach UE, z wyjątkiem Malty, Szwecji, Luksemburga i Słowenii, a najwyższy wskaźnik przewagi kobiet odnotowano na Łotwie.
Czytaj też: Rząd przyjął reformę, szpitale muszą zacisnąć pasa. Jakie zmiany czekają pacjentów?
W kontekście starzenia się, odsetek osób w wieku 80 lat i starszych znacząco wzrósł – z 3,8% w 2004 roku do 6,1% w 2024 roku na poziomie całej UE. Wzrost tej grupy wiekowej zaobserwowano we wszystkich państwach członkowskich, z największymi przyrostami w Grecji, na Łotwie i w Portugalii. Równocześnie, odsetek dzieci i młodzieży (poniżej 15 lat) zmniejszył się z 16,2% do 14,6%, co podkreśla pogłębiające się starzenie się społeczeństwa.
Czytaj też: Pieniądze na wyprawkę szkolną już dostępne. ZUS wprowadza ważną zmianę w weryfikacji świadczenia
Mediana wieku mieszkańców Unii Europejskiej, która 1 stycznia 2024 roku wyniosła 44,7 lat, systematycznie rośnie. W ciągu ostatnich dwudziestu lat, od 2004 roku, podniosła się aż o 5,4 roku, co świadczy o głębokich zmianach demograficznych. Chociaż ogólna liczba ludności UE nieznacznie wzrosła, z 448 do 449 milionów w ciągu ostatniego roku, to analiza struktury wiekowej i płciowej ukazuje złożony obraz starzejącego się kontynentu, stawiającego przed sobą nowe wyzwania społeczne i gospodarcze. Europa starzeje się i chociaż poszczególne kraje wprowadzają u siebie różnorodne programy, mające zachęcić do posiadania dzieci, nie jest to do końca skuteczne.