Odpowiedź jest prosta: archeolodzy postawili na nieinwazyjne badania geofizyczne, dzięki którym byli w stanie zajrzeć do wnętrza bez ich rozkopywania. Zgromadzone tym sposobem dane pozwalają sądzić, że pod warstwami ziemi znajdują się masywne kamienne konstrukcje, a nawet antropomorficzne stele przypominające ludzkie postacie.
Stanowisko archeologiczne Coëby jest znane naukowcom od 1986 roku. Znajduje się na terenie bretońskiego regionu Morbihan, słynącego z licznych megalitycznych zabytków. Wśród tamtejszych lasów zachowały się wydłużone kopce ziemne osiągające od 50 do nawet 80 metrów długości i blisko dwa metry wysokości. Z zewnątrz przypominają zwykłe wały, lecz od dawna pojawiały się sugestie, jakoby miały skrywać znacznie bardziej złożone konstrukcje.
Aby sprawdzić, co znajduje się we wnętrzu obiektów oznaczonych jako TRED30 i TRED31, badacze wykorzystali metodę pomiarów oporności elektrycznej gruntu. Technika ta pozwala wykrywać ukryte pod powierzchnią kamienne obiekty, ponieważ przewodzą one prąd w inny sposób niż otaczająca je ziemia. Dzięki temu można stworzyć obraz struktur znajdujących się pod ziemią bez naruszania stanowiska archeologicznego.
Uzyskane wyniki okazały się wyjątkowo interesujące. W centralnych partiach obu kurhanów wystąpiły wyraźne anomalie odpowiadające dużym skupiskom granitowych bloków. W przypadku kurhanu TRED30 sygnały wskazują na kamienne elementy zlokalizowane głęboko wewnątrz nasypu, natomiast w przypadku TRED31 podobne struktury wydają się leżeć znacznie płycej. Dodatkowym potwierdzeniem tej interpretacji jest fragment granitowego głazu odsłonięty przez erozję na osi jednego z kopców.
Najbardziej intrygującą hipotezą jest jednak to, że ukryte pod ziemią kamienie nie są przypadkowymi blokami skalnymi. Archeolodzy dodają: podczas wcześniejszych wykopalisk prowadzonych na innym kurhanie tego samego cmentarzyska natknęli się na dwie kamienne stele o wyraźnie antropomorficznych kształtach. Monumenty przypominały uproszczone sylwetki ludzi i zostały celowo umieszczone we wnętrzu nasypu. To właśnie to wcześniejsze odkrycie skłania badaczy do przypuszczeń, w myśl których podobne obiekty mogłyby znajdować się również w kurhanach TRED30 i TRED31.
Czytaj też: 626 znaków skrywało sekret starożytnych budowniczych. Polska badaczka poznała ich znaczenie
Jeżeli przypuszczenia się potwierdzą, oznaczałoby to, że mieszkańcy neolitycznej Bretanii tworzyli niezwykle złożone monumenty pogrzebowe, w których kamienne przedstawienia ludzi odgrywały ważną rolę ceremonialną. Konstrukcje te mogły należeć do kurhanów znanych z innych regionów Francji, gdzie długie ziemne nasypy przykrywały komory grobowe oraz ustawione pionowo megality.
Na razie naukowcy starają się jednak zachować zdrowy rozsądek. Jak zauważają, geofizyczne obrazy nie pozwalają jednoznacznie określić kształtu ani funkcji ukrytych struktur. Ostateczne potwierdzenie będzie możliwe dopiero po przeprowadzeniu szeroko zakrojonych wykopalisk, które pozwolą zajrzeć do wnętrza monumentalnych kopców. Ponieważ stanowisko jest objęte ochroną konserwatorską, decyzja o rozpoczęciu takich badań wymaga jednak szczególnej ostrożności.
Źródło: Archaeological Prospection