Tych jest ponad 3000 i pochodzą z różnych epok. Najstarsze sięgają ery kamienia łupanego, podczas gdy najnowsze są związane z drugą wojną światową. Dolina Nieuwe Drostendiep znajduje się w północno-wschodniej części Holandii, niedaleko miasta Emmen. Obszar ten od wieków pozostawał stosunkowo słabo przekształcony przez działalność człowieka. Właśnie dlatego zachowane w ziemi warstwy osadów okazały się niemal nietkniętym archiwum historii. Archeolodzy podkreślają, że niezwykle rzadko zdarza się stanowisko, na którym można prześledzić tak długi fragment dziejów człowieka w jednym miejscu.
Czytaj też: DNA z Syberii ujawnia mroczny etap naszej historii. Ludzie padali tam jak muchy
Na liście odkryć znajdują się kamienne narzędzia wykonane przez mieszkańców regionu tysiące lat temu, wyroby z epoki brązu, ozdoby z okresu rzymskiego, średniowieczna biżuteria, a także artefakty związane z nowożytnymi konfliktami zbrojnymi. Uczestnicy wykopalisk szacują, że spośród ponad trzech tysięcy odnalezionych obiektów co najmniej sześćset ma wyjątkową wartość naukową i historyczną.
Jednym z najbardziej spektakularnych znalezisk wydaje się złoty pierścień pochodzący z III lub IV wieku. Mimo że przeleżał w ziemi około 1700 lat, zachował niemal pierwotny wygląd. Złoto jest metalem odpornym na korozję i utlenianie, dlatego biżuteria wykonana z tego kruszcu potrafi przetrwać tysiące lat bez większych zmian. Archeologów zachwycił zarówno stan zachowania przedmiotu, jak i jego wykonanie.
Równie interesującym odkryciem okazała się średniowieczna fibula, a więc ozdobna zapinka do ubrań. Przedmiot pochodzi prawdopodobnie z X lub XI wieku i stanowi przykład rozwiązania, które historycy mody uznają za jednego z odległych przodków współczesnych guzików i zamków błyskawicznych. Takie zapinki były przez setki lat podstawowym sposobem spinania odzieży w Europie.
Trudno szukać przypadku w tym, że ta właśnie dolina skrywała tak bogate dziedzictwo przeszłości. Tego typu miejsca od zarania dziejów przyciągały ludzi. Dostarczały wody, i zapewniały dostęp do dogodnych szlaków komunikacyjnych. Wiele dawnych społeczności osiedlało się w pobliżu cieków wodnych, a niektóre traktowały je również jako miejsca o znaczeniu religijnym bądź rytualnym. Przez tysiące lat kolejne pokolenia pozostawiały tam ślady swojej obecności, tworząc niezwykłą kronikę ludzkiej aktywności.
Źródło: Provincie Drenthe