Za doniesieniami na ten temat stoją przedstawiciele Queen’s University Belfast. Tamtejsi naukowcy zainteresowali się wspomnianym obszarem po analizie zdjęć lotniczych, na których dostrzeli tajemnicze ślady w uprawach. Okazało się, że widoczne z powietrza zarysy rozciągały się znacznie dalej, niż wcześniej przypuszczali badacze. Właśnie dlatego podjęli decyzję o przeprowadzeniu wykopalisk.
Czytaj też: Do roboty skoro świt, a potem na fast fooda. Jak wyglądał dzień zwykłego mieszkańca starożytnego Rzymu?
Prace terenowe potwierdziły, że pod powierzchnią ziemi zachowały się pozostałości kamiennego kręgu datowanego na późny neolit lub wczesną epokę brązu. Archeolodzy sądzą, że obiekt powstał około 2000 roku p.n.e. i najprawdopodobniej pełnił funkcje ceremonialne bądź rytualne. Jak dotąd nie odnaleziono jednak dowodów wskazujących, że miejsce to pełniło funkcję cmentarzyska.
Badania wykazały coś więcej: stanowisko zostało częściowo zniszczone w XIX wieku. W tamtym okresie okoliczni rolnicy usuwali kamienie utrudniające uprawę pól, nie zdając sobie sprawy z ich archeologicznej wartości. Mimo tych zniszczeń pod ziemią zachowało się wystarczająco dużo śladów, aby możliwe było odtworzenie pierwotnego układu monumentu.
Podczas wykopalisk na światło dzienne wyszedł także szereg innych cennych zabytków. Wśród nich znalazł się doskonale zachowany krzemienny grot strzały liczący około 4000 lat, fragmenty prehistorycznej ceramiki oraz kamienne narzędzia. Znaleziska te potwierdzają, iż okolice dzisiejszego Belfastu były intensywnie użytkowane przez kolejne pokolenia mieszkańców już tysiące lat temu i mogły stanowić ważny ośrodek życia społecznego oraz religijnego.
Jako że mówimy o bliskości do wspomnianego Giant’s Ring, to nowe odkrycie pozwala sądzić, że cały krajobraz archeologiczny w tym rejonie był znacznie bardziej rozbudowany, niż nam się wydawało. Możliwe, że oba obiekty stanowiły element większego zespołu rytualnego funkcjonującego przez wiele stuleci.
Archeolodzy podkreślają, że funkcja kamiennych kręgów nadal pozostaje przedmiotem dyskusji. Część z nich mogła służyć jako miejsca zgromadzeń, obrzędów religijnych lub obserwacji zjawisk astronomicznych. Brak pochówków na nowo odkrytym stanowisku sugerujajednak, że jego przeznaczenie mogło różnić się od wielu innych megalitycznych obiektów znanych z Wysp Brytyjskich.
Źródło:Irish News