Znalezisko pochodzi z okolic wioski Toni-Toni, położonej w centralnej części wyspy. Obszar ten od dawna znany jest archeologom jako miejsce występowania licznych megalitów, czyli wielkich kamiennych konstrukcji i rzeźb powstałych w przeszłości w celach rytualnych bądź symbolicznych. Nowo zidentyfikowany obiekt to duży głaz ozdobiony rytymi przedstawieniami przypominającymi ludzkie twarze, co sugeruje, iż mógł pełnić funkcję o charakterze symbolicznym lub religijnym.
Czytaj też: Najstarsza broń palna Europy powstała na długo przed bitwą pod Grunwaldem. Tak się z niej strzelało
Badacze szacują, jakoby kamień powstał około tysiąca lat temu. Oznaczałoby to, że jest stosunkowo młody w porównaniu z innymi megalitami znanymi z regionu. W wielu dolinach środkowego Celebesu znajdują się bowiem znacznie starsze zabytki tego typu, datowane nawet na około dwa tysiące lat. Najbardziej znane skupiska takich monumentów znajdują się w dolinach Bada i Behoa, gdzie odkryto zarówno duże kamienne posągi o antropomorficznych kształtach, jak i charakterystyczne cylindryczne kamienne pojemniki znane jako kalamba.
Analiza rozmieszczenia megalitów wskazuje również na interesujący schemat chronologiczny. Archeolodzy zauważyli, iż w miarę przesuwania się stanowisk na północ od doliny Behoa w kierunku innych regionów Sulawesi, zabytki wydają się coraz młodsze. Może to oznaczać, że tradycja wznoszenia megalitycznych monumentów stopniowo rozprzestrzeniała się między kolejnymi społecznościami zamieszkującymi wyspę.
W północnych częściach regionu megality przyjmują przy tym nieco inne formy niż w znanych wcześniej centrach kultury megalitycznej. Zamiast wielkich kamiennych figur czy kalamba pojawiają się tu głównie mniejsze monumenty z rytymi dekoracjami. Podobne kamienie z wyobrażeniami twarzy odkryto wcześniej w pobliskiej dolinie Nap, co może świadczyć o wspólnych tradycjach symbolicznych między zamieszkującymi te obszary społecznościami.
Czytaj też: Rzymianie bali się zombie. Mieli swój sposób na zmarłych powracających do życia
Megality są znane z wielu regionów świata i często łączone z praktykami religijnymi lub kultem przodków. W przypadku Celebesu ich dokładna funkcja wciąż pozostaje przedmiotem badań. Naukowcy przypuszczają jednak, że mogły one pełnić rolę miejsc rytuałów, znaczników grobowych lub symbolicznych pomników upamiętniających ważne osoby lub wydarzenia. A nowo zidentyfikowany megalit stanowi kolejny element tej zagadkowej tradycji.
Źródło: The Archaeologist