Z dostępnych informacji wynika, że SS United States spocznie u wybrzeży Florydy. Jego wrak ma stać się największą sztuczną rafą na świecie, a kluczowy moment całej operacji rozegra się 12 listopada. Niewątpliwie będzie to koniec pewnej epoki w historii amerykańskiej żeglugi, wszak SS United States to monumentalny transatlantyk o długości ponad trzystu metrów.
Czytaj też:Nowe zasady lotu z bagażem w Ryanair są za rogiem. Uważaj, żeby nie było niespodzianki
Ma spocząć na dnie Zatoki Meksykańskiej, a pomysłodawcy całej akcji przekonują, że w ten sposób dojdzie do stworzenia nowego siedliska dla organizmów morskich. Wygląda też na to, że miłośnicy nurkowania będą mieli nowe miejsce do odwiedzenia. Fanów historii z pewnością zainteresuje fakt, iż SS United States rozpoczął służbę w 1952 roku i niemal natychmiast udowodnił, że jest wyjątkową konstrukcją.
Podczas swojego dziewiczego rejsu z Nowego Jorku do Europy ustanowił rekord najszybszego przepłynięcia Atlantyku przez statek pasażerski. Pokonał trasę w czasie 3 dni, 10 godzin i 40 minut, zdobywając prestiżową Błękitną Wstęgę Atlantyku. Co niezwykłe, rekord ten pozostaje niepobity do dziś. Konstrukcja tej niezwykłej jednostki od początku uwzględniała również możliwość wykorzystania w celach wojskowych. W przypadku konfliktu statek mógł posłużyć do transportowania nawet 14 tysięcy żołnierzy.
Na pokładzie SS United States podróżowały znane osobistości ze świata polityki, kultury i rozrywki. Wśród pasażerów znaleźli się między innymi Marilyn Monroe, Walt Disney, Salvador Dalí oraz amerykańscy prezydenci. Rosnąca popularność podróży lotniczych sprawiła jednak, że utrzymywanie ogromnego transatlantyku straciło na opłacalności. Statek zakończył regularną służbę w 1969 roku.
Przez kolejne dekady pozostawał zacumowany w różnych portach, a od 1996 roku aż do 2024 roku jego domem była Filadelfia. Mimo licznych prób uratowania jednostki i przekształcenia jej w muzeum lub hotel, koszty renowacji okazały się zbyt wysokie. W 2024 roku statek przejęło hrabstwo Okaloosa. W lutym ubiegłego roku opuścił Filadelfię i trafił do Mobile w Alabamie, gdzie ruszyły przygotowania do zatopienia.
Czytaj też:Przez Atlantyk przemieszcza się gigantyczny, żywy pas. Naukowcy odkryli napędzający go mechanizm
Umieszczenie tak dużego obiektu pod wodą wymaga rzecz jasna odpowiednich przygotowań. Nie chodzi bowiem wyłącznie o umieszczenie wraku na morskim dnie, ale przede wszystkim o zapewnienie bezpieczeństwa środowisku naturalnemu. Od marca 2025 roku trwał proces usuwania potencjalnie szkodliwych materiałów. Pracownicy usunęli między innymi elementy wyposażenia, przewody, pozostałości paliwa i inne substancje, które mogłyby zanieczyścić wodę. Przygotowali również otwory w kadłubie, które mają ułatwić kontrolowane napełnianie statku wodą i umożliwić mu osiadanie na dnie we właściwej pozycji.
Wrak ma spocząć na głębokości około 55 metrów. Jego górne pokłady znajdą się około 17-18 metrów pod powierzchnią, co stworzy możliwości eksploracji zarówno dla zaawansowanych nurków, jak i początkujących. Jeśli zaś chodzi o korzyści dla środowiska naturalnego, to mówi się przede wszystkim o stworzeniu podłoża dla organizmów morskich. Powierzchnię wraku mogą z czasem pokryć koralowce, gąbki, glony i liczne gatunki ryb.
Źródło:Oceanographic Magazine