Pod koniec września gwałtowny sztorm uderzył we wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, przynosząc silny wiatr i intensywne opady. Żywioł spowodował również znaczną erozję wybrzeża wyspy Nantucket. To właśnie tam światło dzienne ujrzały masywne drewniane belki, które przez lata pozostawały ukryte pod piaskiem.
Czytaj też: Skały użyte do budowy Sfinksa zawierały szczątki krokodyla sprzed 45 mln lat. Zagadkowe odkrycie w Egipcie
Odkrycie szybko przyciągnęło uwagę mieszkańców i badaczy historii morskiej. Początkowo panowało przekonanie, jakoby szczątki pochodziły ze wspomnianego szkunera, którego pozostałości pojawiały się w tej okolicy w 2022 i 2023 roku. Dokładniejsze oględziny przyniosły jednak nieoczekiwany rezultat.
Po przeprowadzeniu inspekcji na początku tego miesiąca David Robinson, dyrektor i główny archeolog stanowej Rady ds. Podwodnych Zasobów Archeologicznych Massachusetts stwierdził, iż nowo odsłonięte fragmenty nie odpowiadają szczątkom wcześniej przypisywanym do Warren Sawyer. Badacze zwrócili uwagę na kilka istotnych różnic. Drewniane żebra konstrukcyjne odkrytego statku są większe, zastosowano również inne gatunki drewna, a żelazne elementy mocujące mogą pochodzić z okresu późniejszego niż zatonięcie szkunera w 1884 roku.
Według wstępnych ustaleń znalezisko stanowi fragment burty dużego statku handlowego o długości około 15 metrów i szerokości około 3,4 metra. Jednostka mogła powstać pod koniec XIX lub na początku XX wieku. Jedną z rozważanych możliwości jest barka szkunerowa wykorzystywana do przewozu towarów wzdłuż wschodniego wybrzeża USA. To wciąż jednak tylko hipoteza.
Co ciekawe, Warren Sawyer rozbił się w pobliżu plaży Miacomet 22 grudnia 1884 roku. Statek przewoził z Nowego Orleanu do Bostonu 1115 bel bawełny oraz 28 ton złomu. Podczas katastrofy kapitan i siedmiu członków załogi zostali uratowani. Przez około dwa tygodnie mieszkańcy Nantucket próbowali odzyskać ładunek, wykorzystując między innymi woły i specjalne sanie do transportu bel bawełny. Kolejny sztorm, który uderzył w wyspę 6 stycznia 1885 roku, ostatecznie rozbił jednostkę, rozrzucając fragmenty kadłuba i pozostałości ładunku wzdłuż plaży.
Czytaj też:Archeolodzy rozszyfrowali dziesiątki przepowiedni z czasów rzymskich. Wiedzą, jak działał ten system
Jeśli chodzi o niedawno odkryte szczątki, to zostały one objęte stanowym programem monitorowania wraków STAMP. To pierwszy obiekt w Massachusetts oznaczony w ramach tej inicjatywy, która ma pomóc badaczom śledzić przemieszczanie się fragmentów wraków pod wpływem fal, pływów i erozji. Wokół Nantucket może spoczywać ponad 750 wraków, dlatego wyspa zalicza się do grona podwodnych cmentarzysk Atlantyku. Archeolodzy zamierzają teraz przeanalizować dokumenty historyczne i porównać je z wynikami badań terenowych, aby zawęzić listę możliwych jednostek.
Źródło: New York Times