Niespełna 20-letni Knut Wielki podbił Anglię, by później przejąć władzę w rodzinnej Danii. W jego żyłach płynęła piastowska krew. Był okrutnym wikingiem, który został chrześcijańskim władcą. Piratem, który zbudował imperium. Barbarzyńcą, którego cesarz zaprosił na koronację. Łupieżcą, który fundował kościoły. Kronikarz Thietmar (zm. 1018 r.) pisał o nim: „Syn króla Swena i również sam król […]

Nie ma wikingów bez… poezji! Skaldowie swoimi strofami zagrzewali współtowarzyszy do walki i oddawali usługi władcom. Byli świetnymi propagandystami, a kiedy trzeba, to i rębajłami. „O zapłatę dla skaldów cię zapytam, bo w swojej mądrości musisz wiedzieć, jaka jest pozycja poetów na dworze króla Haralda” – zapytała walkiria kruka, a czarny ptak jej odpowiedział: „Łatwo […]

Harald Hardrada walczył na konto własne, dla władców Rusi i Bizancjum. Zdobył sławe i bogactwo. A pod koniec życia zorganizował ostatnią wielka wikińską wyprawę na Anglię. Król Harald był przystojnym mężczyzną o majestatycznym wyglądzie. Miał jasne włosy, brodę koloru blond, długie wąsy i jedną brew wyżej osadzoną niż drugą. Jego stopy i dłonie były olbrzymie, […]

Wikingowie kochali się w kobietach, które same potrafiły o siebie zadbać, a nawet obronić męża, jeśli była taka potrzeba. Próżno się doszukiwać nowoczesnego równouprawnienia w patriarchalnym świecie wikingów. Męskość nie była tylko określeniem płci. To również kategoria etyczna: oznaczała odwagę, waleczność, prawdomówność, lojalność w stosunku do przyjaciół i krewnych, wierność honorowi. Każdy, by cieszyć się […]

Rozkazali, że jego plecy mają zostać pocięte na kształt orła. Odcisnęli najbardziej okrutnego ptaka na najbardziej zajadłym wrogu. Nieusatysfakcjonowani zadawaniem ran, posolili rozerwane ciało. Tak wyglądało wycinanie krwawego orła, jedna z najsłynniejszych tortur wczesnego średniowiecza Wycinanie krwawego orła było częścią skandynawskiego rytuału zemsty, dokonywanej przez synów na zabójcach ich ojca. Oprawca wbijał miecz w plecyofiary […]

Współczesny mężczyzna woli patrzeć na mecz piłki nożnej niż na walkę rozjuszonych koni. Wino też wypije raczej z kieliszka, a nie jak wiking z rogu. A jednak okazuje się, że to tylko drobna zmiana upodobań, bo tak jednemu, jak i drugiemu chodzi tylko o jedno. O rozrywkę Czasy się zmieniają, ale rozrywki pozostają te same. […]

W średniowiecznej Skandynawii królowały dowcipy o seksie, głupocie bufonów i szemranych bohaterach.W skrócie: prosty wiking śmiał się z tego samego, co my Źródłem skandynawskiego poczucia humoru są sagi o Islandczykach i sagi heroiczne. Realistyczne opowieści mówią o poważnych sprawach, na przykład rodowej zemście, podróżach w poszukiwaniu sławy czy sporach Islandczyków z władcami norweskimi. Ich bohaterowie […]