Kiedy agencje kosmiczne wysyłają sondy, których celem jest lądowanie na powierzchni innych ciał niebieskich niż Ziemia, ogromną wagę przywiązuje się do tego, aby na powierzchni sondy nie było żadnych mikroorganizmów, które mogłyby przypadkiem trafić na powierzchnię danego ciała niebieskiego i je zanieczyścić materiałem biologicznych pochodzenia ziemskiego. Jak się jednak okazuje, to trudniejsze niż mogłoby się […]

W powszechnym mniemaniu Mars kojarzy się z określeniem „czerwona planeta”, które wywodzi się od tego, że pokrywający go pył i skały mają kolor rdzawo-czerwony. Tak samo jednak jak „błękitna planeta” nie jest w każdym miejscu błękitna, tak i na Marsie znajdują się regiony, w których powierzchnia planety wcale taka czerwona nie jest. Jeden z takich […]

Mars jest jedyną planetą, na której ludzkość może się osiedlić w najbliższych stuleciach. Żadna inna planeta Układu Słonecznego nie nadaje się do zamieszkania ani nawet odwiedzenia przez ludzi, a do gwiazd jeszcze długo nie będziemy w stanie dolecieć. Kiedy spogląda się na zdjęcia powierzchni Marsa wykonane przez lądowniki i łaziki wysłane tam z Ziemi, widzimy […]

Dla wielu z nas Mars bardzo przypomina Ziemię. Zdjęcia przesyłane przez łaziki wyglądają jak wykonane w niektórych rejonach na powierzchni Ziemi. Także zdjęcia z orbiterów krążących wokół Marsa przedstawiają planetę podobną do naszej. Rzeczywistość jest jednak bardziej skomplikowana. Jedną z pierwszych cech Marsa przypominających cechy charakterystyczne Ziemi były zauważone już w XIX wieku czapy polarne […]

Mars jest obecnie jedyną planetą, na którą ludzkość może w najbliższym czasie dotrzeć, wylądować, a być może także zamieszkać. Nie ma zatem nic dziwnego w tym, że od lat naukowcy przyglądają się powierzchni tej planety pod kątem jej przydatności do życia. Jednym z najważniejszych aspektów takich badań jest poszukiwanie wody na powierzchni planety. Korzystając z […]

O ile Mars jest zdecydowanie najlepiej zbadaną przez człowieka planetą skalistą inną niż Ziemia, o tyle jego dwa niewielkie księżyce wciąż stanowią ogromną zagadkę dla badaczy. Mimo wielu badań wciąż nie wiadomo skąd się one tak naprawdę wzięły. Księżyce Marsa, Fobos i Deimos, w niczym nie przypominają naszego Księżyca. To niewielkie obiekty o średnicy zaledwie […]

Słońce weszło w okres maksimum swojej aktywności. Niemal co chwilę na powierzchni naszej gwiazdy dochodzi do silnych rozbłysków (czasami nawet czterech naraz) oraz towarzyszących im koronalnych wyrzutów masy. Miłośnicy astronomii w tym okresie bardzo często zarywają noce, wypatrując potencjalnych zórz polarnych (czasami przy okazji zobaczą opadającą rakietę), które w tej fazie cyklu aktywności słonecznej pojawiają […]

Kiedy spogląda się na zdjęcia powierzchni Ziemi z orbity, nie można nie ulec urokowi naszej planety. Z wysokości kilkuset kilometrów nie widać sporów politycznych, wojen, ani wyznaczonych przez człowieka granic państwowych. Zamiast tego widać błękit oceanów, żółć obszarów pustynnych i zieleń rozległych lasów. Myliłby się jednak ten, kto uważa, że tylko Ziemia w Układzie Słonecznym […]

Gdyby samochody na powierzchni Ziemi były równie żywotne co sondy kosmiczne, nie trzeba by było ich tak dużo produkować, a każdy musiałby wymieniać samochód używany na nowy średnio raz, dwa razy w życiu. Przykłady sond, które całymi dekadami bez większych usterek realizują swoją misję, można mnożyć. Jedna z nich jednak osiągnęła niedawno swoisty jubileusz. Mowa […]

Mars dla mieszkańców Ziemi jest najciekawszą planetą Układu Słonecznego. Jego powierzchnia badana przez satelity, lądowniki, łaziki i drony od lat na wiele sposobów przypomina powierzchnię Ziemi, co każe zadawać pytania o możliwość istnienia życia na wczesnym etapie istnienia planety. Struktury widoczne na powierzchni planety, takie jak kaniony i wyschnięte koryta rzeczne wskazują, że w odległej […]

Od 2000, kiedy to pierwsza załoga dotarła na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej roku, nie było ani jednego dnia, w którym w przestrzeni kosmicznej nie byłoby żadnego człowieka. Wychodzi zatem na to, że od 23 lat każdego dnia z pokładu stacji kosmicznej ktoś przez okno spogląda na krzywiznę Ziemi oraz na delikatną poświatę ziemskiej atmosfery wyraźnie […]

Kiedy Ziemia i Mars znajdują się po tej samej stronie Słońca, odległość między nimi spada maksymalnie do zaledwie 55 milionów kilometrów. Gdy 365 dni później Ziemia dociera w to samo miejsce na orbicie, Mars jest dopiero w połowie drogi dokoła Słońca. Czerwona Planeta potrzebuje bowiem na jedno okrążenie wokół Słońca 687 dni. W takiej konfiguracji […]