Kiedy agencje kosmiczne wysyłają sondy, których celem jest lądowanie na powierzchni innych ciał niebieskich niż Ziemia, ogromną wagę przywiązuje się do tego, aby na powierzchni sondy nie było żadnych mikroorganizmów, które mogłyby przypadkiem trafić na powierzchnię danego ciała niebieskiego i je zanieczyścić materiałem biologicznych pochodzenia ziemskiego. Jak się jednak okazuje, to trudniejsze niż mogłoby się […]

W powszechnym mniemaniu Mars kojarzy się z określeniem „czerwona planeta”, które wywodzi się od tego, że pokrywający go pył i skały mają kolor rdzawo-czerwony. Tak samo jednak jak „błękitna planeta” nie jest w każdym miejscu błękitna, tak i na Marsie znajdują się regiony, w których powierzchnia planety wcale taka czerwona nie jest. Jeden z takich […]

Mars jest jedyną planetą, na której ludzkość może się osiedlić w najbliższych stuleciach. Żadna inna planeta Układu Słonecznego nie nadaje się do zamieszkania ani nawet odwiedzenia przez ludzi, a do gwiazd jeszcze długo nie będziemy w stanie dolecieć. Kiedy spogląda się na zdjęcia powierzchni Marsa wykonane przez lądowniki i łaziki wysłane tam z Ziemi, widzimy […]

Dla wielu z nas Mars bardzo przypomina Ziemię. Zdjęcia przesyłane przez łaziki wyglądają jak wykonane w niektórych rejonach na powierzchni Ziemi. Także zdjęcia z orbiterów krążących wokół Marsa przedstawiają planetę podobną do naszej. Rzeczywistość jest jednak bardziej skomplikowana. Jedną z pierwszych cech Marsa przypominających cechy charakterystyczne Ziemi były zauważone już w XIX wieku czapy polarne […]

Mars jest obecnie jedyną planetą, na którą ludzkość może w najbliższym czasie dotrzeć, wylądować, a być może także zamieszkać. Nie ma zatem nic dziwnego w tym, że od lat naukowcy przyglądają się powierzchni tej planety pod kątem jej przydatności do życia. Jednym z najważniejszych aspektów takich badań jest poszukiwanie wody na powierzchni planety. Korzystając z […]

O ile Mars jest zdecydowanie najlepiej zbadaną przez człowieka planetą skalistą inną niż Ziemia, o tyle jego dwa niewielkie księżyce wciąż stanowią ogromną zagadkę dla badaczy. Mimo wielu badań wciąż nie wiadomo skąd się one tak naprawdę wzięły. Księżyce Marsa, Fobos i Deimos, w niczym nie przypominają naszego Księżyca. To niewielkie obiekty o średnicy zaledwie […]

Słońce weszło w okres maksimum swojej aktywności. Niemal co chwilę na powierzchni naszej gwiazdy dochodzi do silnych rozbłysków (czasami nawet czterech naraz) oraz towarzyszących im koronalnych wyrzutów masy. Miłośnicy astronomii w tym okresie bardzo często zarywają noce, wypatrując potencjalnych zórz polarnych (czasami przy okazji zobaczą opadającą rakietę), które w tej fazie cyklu aktywności słonecznej pojawiają […]

Kiedy spogląda się na zdjęcia powierzchni Ziemi z orbity, nie można nie ulec urokowi naszej planety. Z wysokości kilkuset kilometrów nie widać sporów politycznych, wojen, ani wyznaczonych przez człowieka granic państwowych. Zamiast tego widać błękit oceanów, żółć obszarów pustynnych i zieleń rozległych lasów. Myliłby się jednak ten, kto uważa, że tylko Ziemia w Układzie Słonecznym […]

Gdyby samochody na powierzchni Ziemi były równie żywotne co sondy kosmiczne, nie trzeba by było ich tak dużo produkować, a każdy musiałby wymieniać samochód używany na nowy średnio raz, dwa razy w życiu. Przykłady sond, które całymi dekadami bez większych usterek realizują swoją misję, można mnożyć. Jedna z nich jednak osiągnęła niedawno swoisty jubileusz. Mowa […]

Mars dla mieszkańców Ziemi jest najciekawszą planetą Układu Słonecznego. Jego powierzchnia badana przez satelity, lądowniki, łaziki i drony od lat na wiele sposobów przypomina powierzchnię Ziemi, co każe zadawać pytania o możliwość istnienia życia na wczesnym etapie istnienia planety. Struktury widoczne na powierzchni planety, takie jak kaniony i wyschnięte koryta rzeczne wskazują, że w odległej […]

Od 2000, kiedy to pierwsza załoga dotarła na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej roku, nie było ani jednego dnia, w którym w przestrzeni kosmicznej nie byłoby żadnego człowieka. Wychodzi zatem na to, że od 23 lat każdego dnia z pokładu stacji kosmicznej ktoś przez okno spogląda na krzywiznę Ziemi oraz na delikatną poświatę ziemskiej atmosfery wyraźnie […]

Kiedy Ziemia i Mars znajdują się po tej samej stronie Słońca, odległość między nimi spada maksymalnie do zaledwie 55 milionów kilometrów. Gdy 365 dni później Ziemia dociera w to samo miejsce na orbicie, Mars jest dopiero w połowie drogi dokoła Słońca. Czerwona Planeta potrzebuje bowiem na jedno okrążenie wokół Słońca 687 dni. W takiej konfiguracji […]

Poszukiwanie życia na powierzchni Czerwonej Planety, zarówno tego, które teoretycznie może istnieć obecnie, jak i tego, które mogło istnieć miliardy lat temu, trwa już od kilku dobrych dekad. Naukowcy mają świadomość, że szanse na znalezienie jakichkolwiek śladów są niewielkie. Dlatego też kluczowy jest dobór miejsca na Marsie, w którym poszukiwania będą prowadzone, tak aby zmaksymalizować […]

Niemal dwa i pół roku temu na dnie krateru Jezero na Marsie wylądował łazik Perseverance. Od tego czasu bezustannie przemierza krater, zbierając po drodze co ciekawsze próbki regolitu i skał i przede wszystkim poszukując śladów obecnego lub przeszłego życia na Marsie w skałach będących pozostałością po dawnym zbiorniku wodnym. Od czasu do czasu jednak Perseverance […]

Czerwoną Planetę ludzie badają już od kilkuset dobrych lat. Na długo, zanim człowiek był w stanie wysłać jakąkolwiek sondę w przestrzeń kosmiczną, ograniczony był jedynie do długotrwałych obserwacji prowadzonych za pomocą teleskopów. Nawet wtedy jednak wielu astronomów zajmowało się tworzeniem map obiektów widocznych w zwierciadłach teleskopów. Teraz jednak żyjemy już w zupełnie innych czasach. Do […]

Odnalezienie jakiejkolwiek formy życia na innym globie niż Ziemia byłoby jednym z największych odkryć za naszego życia. Gdyby bowiem okazało się, że w Układzie Słonecznym, na dwóch różnych planetach, na których panowały drastycznie różne warunki fizykochemiczne oraz atmosferyczne było w stanie rozwinąć się i przetrwać życie, moglibyśmy założyć, że podobnie jest w całym wszechświecie. W […]

Od ponad dwóch lat po powierzchni Marsa jeździ kolejny, piąty już amerykański łazik marsjański Perseverance. Przemierzając dno krateru Jezero łazik zbiera próbki gruntu, które być może kiedyś trafią na Ziemię, oraz poszukuje wszelkich śladów przeszłego lub obecnego życia na powierzchni Czerwonej Planety. Zważając na to, że łazik aktualnie przemierza miejsce, w którym dawna marsjańska rzeka […]

Miną jeszcze długie lata zanim pierwszy człowiek postawi but swojego skafandra kosmicznego na powierzchni Marsa. Na szczęście od lat mamy tam już swoich robotycznych wysłanników, którzy mogą nam pokazać, co dokładnie taki pierwszy człowiek na Marsie będzie w stanie zobaczyć. Realizacja załogowej misji na Marsa będzie niezwykle trudnym zadaniem, przy którym załogowy powrót na powierzchnię […]

Sondy krążące wokół Czerwonej Planety, lądowniki, łaziki i helikoptery, od niemal trzydziestu lat bezustannie dostarczają nam nowych danych o atmosferze i powierzchni najciekawszej planety Układu Słonecznego. Aby jednak poznać całą planetę potrzeba także wiedzy o tym, co znajduje się pod powierzchnią. Badaniem wnętrza Marsa przez dobrych kilka lat zajmował się lądownik InSight wyposażony w najnowocześniejszy […]

Nie jest to pierwszy raz, kiedy lądowniki czy łaziki marsjańskie odkrywają na powierzchni Czerwonej Planety, na której przecież nigdy nie stanął żaden człowiek, coś, co zupełnie tam nie pasuje. Wszak skoro nie było tam ludzi, to skąd wzięła się tam łyżeczka do herbaty? Teraz na dodatek łazik Curiosity znalazł na Marsie książkę. Ewidentnie ktoś kiedyś […]

Mars jest absolutnie najbardziej kuszącą planetą w Układzie Słonecznym poza Ziemią. Zarówno naukowcy jak i miłośnicy eksploracji przestrzeni kosmicznej ze szczególnym uwielbieniem pod setek lat spoglądają w kierunku Marsa. To tam wszak mieli mieszkać ludzie, którzy według teorii z XIX wieku mieli być konstruktorami gigantycznymi kanałów irygacyjnych dostarczających wodę z czap polarnych, aż do równika. […]

Jeżeli kiedykolwiek znajdziemy na Marsie ślady przeszłego lub obecnego życia, musimy uważnie sprawdzić, czy na pewno nie jest to życie „za bardzo” podobne do naszego. Znajdowane na powierzchni Ziemi meteoryty marsjańskie wskazują, że obie planety od czasu do czasu wymieniają się materiałem skalnym. Czasami coś z Marsa przyleci na Ziemię, czasami coś z Ziemi przyleci […]

Ziemia i Mars to planety zaskakująco do siebie podobne. Oglądając zdjęcia powierzchni Marsa przesłane na Ziemię przez lądowniki, łaziki i drony widzimy stosunkowo znajomy widok. Gdyby nie barwa pyłu pokrywającego Czerwoną Planetę można by było śmiało założyć, że są to zdjęcia wykonane na jakimś pustynnym pustkowie na naszej planecie. Mimo tego, na Ziemi jest gęsta […]

Informacje o tym, jakie warunki planują na planetach Układu Słonecznego możemy znaleźć wszędzie: od encyklopedii, przez książki popularnonaukowe, po strony internetowe agencji kosmicznych. Bardzo szybko w ten sposób dowiemy się o tym, jakich temperatur możemy się spodziewać na danej planecie, jakiego ciśnienia czy opadów. Nic jednak nie może się równać z danymi meteorologicznymi, którymi dysponujemy […]