Do historii przeszedł jako Krzysztof Kolumb. Ale odkrywca Ameryki tak się nie nazywał. Nie pochodził też z Genui, lecz z greckiej wyspy Chios. Ukrywał swoją tożsamość, bo bał się… zamachowców nasłanych przez sułtana! Zadziwiające, że wśród najwcześniejszych źródeł na temat życia Kolumba – a były to listy, kroniki i opracowania aż 26 współczesnych mu lub żyjących niedługo […]

Istnieją dowody na to, że tytoń, kukurydza i ananas były znane w Starym Świecie całe wieki przed odkryciem Ameryki przez Kolumba. Jedną z konsekwencji odkrycia Ameryki było pojawienie się w Europie nieznanych wcześniej owoców i warzyw, które w rewolucyjny sposób zmieniły naszą kuchnię. Ale czy rzeczywiście poznano je dopiero po wyczynie Kolumba? Weźmy ananasy. Podróżnicy przy-wieźli z Nowego Świata ilustracje […]

Potężne imperium Inków upadło, ponieważ Indianie walczyli między sobą o władzę, a ich armię przetrzebiła epidemia ospy. Przybycie konkwistadorów jedynie przyspieszyło zagładę wielowiekowej cywilizacji Konkwistadorzy pozostawili po sobie legendę, która sławi ich nadludzkie dokonania. „Kto potrafi opowiedzieć te niesłychane wyczyny dokonane przez tak nieliczną grupkę Hiszpanów w tak ogromnym kraju?” – pisał w churchillowskim stylu Cieza de […]

W 1896 roku, po ponad piętnastu wiekach, udało się reaktywować największą imprezę sportową świata. Ale zainicjowane przez barona Pierre’a de Coubertina zawody wcale nie były pierwszymi nowożytnymi igrzyskami olimpijskimi. Od 1960 roku prezydent MKOl zwraca się do głowy państwa słowami: „Mam zaszczyt prosić o ogłoszenie otwarcia Igrzysk (tu pada kolejna liczba) Olimpiady ery nowożytnej, przywróconych […]

Przepych pogrzebów Habsburgów przypominał styl życia władców imperium. Wiedeńczycy, organizując pochówki, starali się dorównać samym cesarzom Wiedeń jest inny – oto hasło reklamowe miasta, które lubi wyjątkowość. Jeśli opierać się na literaturze i muzyce, należy mu przypisać także bardzo szczególny stosunek do śmierci i umierania, czego dowodem słynna wypowiedź pisarza i aktora Helmuta Qualtingera: „W […]