Inżynierowie zrobili z ciepła coś, co dotąd potrafił tylko prąd i swoim dziełem mogą zrewolucjonizować elektronikę, a w tym akumulatory. To nie jest kolejne “lepsze chłodzenie”, a próba sterowania ciepłem tak jak sygnałem. Ciepło to ten typ problemu, który przez większość czasu udaje, że go nie ma. Telefon działa, laptop działa, samochód elektryczny przyspiesza bez […]

Wielkie ośrodki badawcze, takie jak CERN pod Genewą, od lat kojarzą się z ogromnym apetytem na energię. Okazuje się jednak, że nawet najbardziej skomplikowane eksperymenty fizyczne mogą przynosić zupełnie przyziemne korzyści. Wielkie ośrodki badawcze to ostatnie, o czym możemy pomyśleć, kiedy myślimy o elementach zwykłej, miejskiej infrastruktury, takiej jak wodociąg czy sieć ciepłownicza. Tymczasem setki […]

Chiński zespół wyszedł z założenia, że perowskitowe elastyczne ogniwa słoneczne wymagają zupełnie innej filozofii projektowania niż sztywne moduły krzemowe. Efekt? Zniszczenie fundamentalnej bariery, która do tej pory skutecznie ograniczała sensowność tego rozwiązania. Od lat mówi się o perowskitach jak o przyszłości fotowoltaiki. Materiały te zachwycają naukowców swoją niemal doskonałą zdolnością do przechwytywania światła, przy grubościach […]

Chińskie farmy fotowoltaiczne, które jeszcze niedawno kojarzyły się głównie z produkcją energii, zaczynają pełnić zupełnie nową rolę. Przeprowadzone na przestrzeni lat badania i obserwacje terenowe pokazują, jaki może być dodatkowy, nieznany do tej pory skutek tworzenia instalacji solarnych. Ten wpływ jest zdecydowanie większy, niż ktokolwiek mógł przypuszczać. Korzystny wpływ fotowoltaiki na środowisko – nie tylko […]

Modele sztucznej inteligencji potrafią wyczarować zdumiewająco realistyczne grafiki, ale mają pewien zasadniczy problem – kompletnie lekceważą podstawowe reguły rządzące przyrodą. Zespół naukowców z Los Alamos National Laboratory postanowił zaprowadzić w tym chaosie porządek. Szum wprowadzany do generowanych grafik przez sztuczną inteligencję stanowi poważną przeszkodę dla specjalistów, którzy chcieliby wykorzystać te narzędzia do symulowania rzeczywistych zjawisk […]

Przez lata świat półprzewodników przyzwyczaił nas do prostego schematu, czyli pogoni za coraz to mniejszym procesem technologicznym. Chińscy inżynierowie właśnie osiągnęły w tym sektorze coś rekordowego, bo opracowali najmniejszy tranzystor świata… ale nie ogólnie, a konkretnego typu. Mniejszy proces technologiczny, większa wydajność i lepsza efektywność, to nie pętla, którą można realizować w nieskończoność. Dziś ten […]

Torf – materiał kojarzony raczej z ogrodnictwem niż z zaawansowaną energetyką – może stać się zaskakująco skutecznym i tanim składnikiem katalizatorów do ogniw paliwowych. Odpowiednio przetworzony pozwala tworzyć węglowe struktury dorównujące platynie, otwierając nową, zrównoważoną ścieżkę dla technologii wodorowych. Od lat technologia ogniw paliwowych zmaga się z fundamentalną barierą, która skutecznie blokuje jej szersze zastosowanie. […]

Naukowcy wzięli pod lupę “nudny” pierwiastek i pokazali, że przez dekady patrzyliśmy na niego zbyt prosto. Tym razem padło na aluminium, które wprawdzie nie skrywało w sobie jakiejś magicznej właściwości, ale specjaliści odkryli, że można zmusić go do zachowania typowego dla zupełnie innej klasy metali. Spora część nowoczesnego przemysłu chemicznego nadal opiera się na katalizatorach, […]

Energetyka coraz częściej przypomina kuchnię, w której jedzenie przychodzi hurtem, ale goście chcą kolacji o konkretnej godzinie. Wiatr i słońce potrafią naraz podać do sieci tyle prądu, że aż trudno go sensownie „przełknąć”, a potem, kiedy przychodzi szczyt zapotrzebowania – nagle robi się ciszej. Dlatego w zachodnich Chinach powstaje projekt, który zamiast dokładać kolejne źródło […]

Brytyjska firma Tokamak Energy dokonała czegoś, co może zmienić sposób obserwowania procesów zachodzących w reaktorach fuzyjnych. Po raz pierwszy udało się zarejestrować wysokiej jakości kolorowe ujęcia plazmy, dając naukowcom zupełnie nowe możliwości badania tego, co często nazywa się “schwytaną gwiazdą”. Cała magia dzieje się dzięki specjalnej kamerze rejestrującej materiał z zawrotną prędkością 16 tys. klatek […]

Co by było, gdyby historia potoczyła się inaczej? Na początku ubiegłego stulecia Thomas Edison był święcie przekonany, że elektryczne samochody zdominują drogi. Swoje nadzieje pokładał w konkretnym typie akumulatorów, które miały zapewniać imponujący zasięg i służyć przez długie lata. Jego marzenia o elektrycznej rewolucji szybko przygasły, zasypane przez tańsze i praktyczniejsze silniki spalinowe. Ale czasami […]

Gdy myślimy o Czarnobylu, przed oczami stają obrazy katastrofy z 1986 roku: eksplozja, pióropusze radioaktywnego pyłu i ewakuacja dziesiątek tysięcy ludzi. Ale czy po ponad 39 latach to miejsce nadal stanowi realne zagrożenie? Warto przyjrzeć się temu pytaniu w sposób chłodny i rzeczowy. Tę historię znają wszyscy. W nocy z 25 na 26 kwietnia 1986 […]

Wyobraźcie sobie mikroskopijne ziarno, które jest w stanie wytrzymać temperatury przekraczające 1593 stopnie Celsjusza, a w jego wnętrzu zachodzą reakcje rozszczepienia jądrowego. To właśnie rzeczywistość paliwa TRISO, które przez dekady stanowiło zagadkę nawet dla samych naukowców, co właśnie uległo zmianie. Niezwykła, hermetyczna budowa paliwa TRISO, która została zaprojektowana po to, by wytrzymać wszystko, przez lata […]

Wodne akumulatory cynkowo-metalowe dają wiele nadziei, ale i frustracji. Teoretycznie oferują one coś, czego często brakuje obecnym wariantom litowo-jonowym: są niepalne, mogłyby być znacznie tańsze w produkcji i cechują się wysoką pojemnością. Praktyka jednak zawsze brutalnie weryfikowała te nadzieje, zwłaszcza gdy pojawiała się wyższa temperatura. Teraz pojawia się rozwiązanie, które może wreszcie otworzyć tej technologii […]

Akumulator rozpoczynający działanie dopiero w temperaturze przekraczającej 350 stopni Celsjusza brzmi mało praktycznie, lecz tego typu urządzenia istnieją i mają swoje zastosowania. Wchodzą one w grę głównie tam, gdzie potrzebny jest jednorazowy, potężny impuls energii. Przez lata ich rozwój blokowała jednak jedna fundamentalna przeszkoda, która sprawiała, że obiecujące materiały po prostu się w tych warunkach […]

Zasięg samochodów elektrycznych od lat stanowi ich największą bolączkę. Podczas gdy kierowcy wciąż muszą nerwowo zerkać na wskaźnik naładowania, w laboratoriach trwają prace nad rozwiązaniami, które mogłyby znacząco wydłużyć dystans pokonywany na jednym ładowaniu. Tym razem amerykańscy inżynierowie z 24M Technologies, którzy opracowali technologię obiecującą prawdziwy przełom w tej dziedzinie. Firma z Cambridge wprowadziła zupełnie […]

Naukowcy z Korei Południowej pokazali, jak wykorzystać opady deszczu w zupełnie nowy sposób. Ich pomysł sprawia, że każda spadająca kropla staje się mikroskopijnym źródłem prądu. Urządzenie opracowane na Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST) już funkcjonuje w rzeczywistych warunkach. Przekształca energię uderzających kropli w impulsy elektryczne, które mogą zasilać proste systemy, na przykład […]

Produkcja stali od dawna stanowi jeden z najtrudniejszych do rozwiązania problemów klimatycznych. Przemysł ten odpowiada za znaczną część globalnych emisji, a zapotrzebowanie na ten podstawowy materiał wciąż rośnie. Wygląda jednak na to, że w Chinach podjęto realny krok, który może zmienić reguły gry nie tylko na papierze, ale w praktyce. Pod koniec ubiegłego roku, w […]

Tańsze w produkcji od krzemu i wykazujące znakomitą sprawność w warunkach laboratoryjnych, perowskity okazywały się mimo to niepraktyczne. Ich fundamentalną wadą była ekstremalna niestabilność, przez która panele degradują w ciągu tygodni, gdy te krzemowe bez problemu pracują dziesiątki lat. Ta sytuacja może się wreszcie zmienić. Badacze z Purdue University i Emory University twierdzą, że opracowali […]

W jednej z hut stali na południowym zachodzie Chin zamknięto pewien rozdział w historii energetyki. Po stuleciu, w którym para wodna niepodzielnie rządziła w produkcji prądu, czas na zmianę. Generator Chaotan One, który podłączono do sieci w listopadzie tego roku, zamiast pary używa nadkrytycznego dwutlenku węgla. Na razie to tylko dwa bloki po 15 megawatów […]

Fizyka kwantowa właśnie dostarczyła nam zagadki, której rozwiązanie może wpłynąć na technologię, z której korzystamy na co dzień. W międzynarodowych laboratoriach zaobserwowano coś niezwykłego na styku dwóch światów: organicznych związków chemicznych i niezwykle cienkich, dwuwymiarowych materiałów. To odkrycie nie jest abstrakcyjnym tworem teoretycznym – ma bardzo konkretny, mierzalny efekt, który naukowcy z Uniwersytetów w Getyndze, […]

Energetyka jądrowa od lat mierzy się z jednym podstawowym zarzutem, który przyćmiewa nawet jej bezemisyjny charakter. Zużyte paliwo i związane z nim radioaktywne odpady to problem, z którym świat nie potrafi się uporać w sposób społecznie akceptowalny. Sytuacja już wkrótce może ulec zmianie, ponieważ naukowcy z University of Mississippi, University of Idaho i innych ośrodków […]

Największe zmiany mogą zacząć się od próby rozwiązania jednego, uporczywego problemu. Tak było przed trzynastu laty, gdy zespół naukowców z Northwestern University pod kierunkiem Mercouri Kanatzidisa szukał sposobu na zwiększenie trwałości ogniw słonecznych. Działania, skoncentrowane początkowo na zastąpieniu jednego kłopotliwego komponentu, okazały się mieć znacznie szersze konsekwencje niż ktokolwiek mógł wtedy przypuszczać. Dziś materiały perowskitowe […]

Przez dekady branża ciężka tkwiła w pewnym technologicznym impasie. Istniała bariera, która wydawała się nie do przejścia, ograniczając marzenia o czystszej produkcji. Chodzi o efektywne podnoszenie niskotemperaturowego ciepła do poziomów, które faktycznie coś znaczą w hutach czy zakładach chemicznych. Wygląda na to, że ktoś wreszcie znalazł na to sposób. Kluczowa granica przebiegała przy 200 stopniach […]