Leonardo ma na koncie niemało dzieł i odkryć. Jeszcze więcej zaczął i… rozdłubał. Ale o tym nikt nie wspomina. Da Vinci był bowiem mistrzem autopromocji! Malarz, rzeźbiarz, architekt, teoretyk sztuki, inżynier, matematyk, anatom, geolog, przyrodnik, muzyk, pisarz, filozof, odkrywca, wynalazca – autorzy encyklopedycznych biogramów Leonarda da Vinci prześcigają się w wyliczaniu dziedzin, w których „najwszechstronniej […]

Warte fortunę dzieła renesansowego mistrza znajdowano na farmach, w antykwariatach, a nawet wśród kuchennych sprzętów! Każdy rok przynosi kolejne sensacyjne odkrycia związane z Leonardem. Pomimo że od śmierci Leonarda da Vinci upłynęło bez mała pięćset lat, ciągle wychodzą na jaw nowe fakty z jego życia i nieznane wcześniej dzieła. Carlo Pedretti – dyrektor Centrum Badań […]

Książę Gesualdo da Venosa przeszedł do historii jako genialny kompozytor muzyki renesansowej. Jednak w annałach kryminalistyki jest znany jako… morderca Igor Strawiński, jeden z najbardziej wpływowych kompozytorów XX wieku, nazywał go arystokratą o tendencjach rewolucjonisty. Carlo Gesualdo, w którego żyłach płynęła błękitna krew, był niezwykle ceniony również w swej epoce. Nie miał dwudziestu lat, gdy […]

Były żołnierz napoleoński Karol Beneski spędził kilkanaście lat walcząc w rozrywanym intrygami Meksyku. Przyjaźnił się z samym cesarzem Augustynem I. Meksykańskie miasteczko Padilla, 19 lipca 1824 roku. Augustin de Iturbide, znany wcześniej jako cesarz Augustyn I, staje przed plutonem egzekucyjnym. Wszystkiemu zza krat w odległości sześćdziesięciu kroków przygląda się pewien więzień. „Wstrzymajcie egzekucję! Rozstrzelajcie mnie zamiast […]

Do historii przeszedł jako Krzysztof Kolumb. Ale odkrywca Ameryki tak się nie nazywał. Nie pochodził też z Genui, lecz z greckiej wyspy Chios. Ukrywał swoją tożsamość, bo bał się… zamachowców nasłanych przez sułtana! Zadziwiające, że wśród najwcześniejszych źródeł na temat życia Kolumba – a były to listy, kroniki i opracowania aż 26 współczesnych mu lub żyjących niedługo […]

Królowa Palmyry dała łupnia rzymskim legionom i stała się władczynią niemal całego rzymskiego Wschodu. Zenobia stanowiła wzór dla carycy Katarzyny. Już starożytni porównywali ją z le­gendarną panią Babilonii Semiramis, rządzącą Egiptem Kleopatrą oraz z władczynią Karii Artemizją. Dziś niektórzy historycy nazywają królową Palmyry „Żelazną Damą starożytnego Wschodu” czy też „femme fatale antyku”, a feministki stawiają […]

Filozof Chryzyp zaśmiał się na śmierć, Heraklit ugotował w gnoju, a cesarza Tytusa miał skonsumować komar mózgożerca. A to tylko początek listy kandydatów do Nagrody Darwina, przyznawanej współcześnie za wyjątkowo głupi sposób odejścia z tego świata. Milon z Krotonu był najwybitniejszym starożytnym zapaśnikiem. W VI w. p.n.e. aż sześciokrotnie zwyciężał podczas igrzysk w Olimpii. Jego siła i umiejętności przyniosły mu […]

Polska hrabianka Julia Hauke dla carskiej rodziny była kiepską partią. Ale to jej potomkowie sięgnęli po władzę w Imperium Brytyjskim. W kwietniu 1884 r. do Darmstadtu, stolicy wielkiego księstwa heskiego, zjechały koronowane głowy z całej Europy. Powodem był ślub bratanka miejscowego księcia z wnuczką królowej Wiktorii, władającej Imperium Brytyjskim. Na uroczystość przybyli więc m.in. brytyjska monarchini, brat […]

Czy bohaterka narodowa Francuzów spłonęła na stosie? Podobno. Jednak według niektórych źródeł… żyła jeszcze długo i szczęśliwie. W pamięci Francuzów Joanna zapisała się jako narodowa bo­haterka. Kierował nią głos Boga, który nakazał jej walczyć z Anglikami i dopro­wadzić do koronacji Karola VII Walezjusza. Pojmana przez wrogów, została oskarżona przez posłusznych Anglikom biskupów o herezję i […]

Wilhelm Habsburg chciał być królem Ukrainy. Nie wahał się dla niej wyrzec ojca, sprzymierzyć z hitlerowcami, a nawet umrzeć. Jesienią 1944 r. ukraińscy nacjonaliści, którzy współpracowali z Niemcami w nadziei powstania niepodległej Ukrainy i wybawienia spod rządów radzieckich, pilnie potrzebowali pomocy. Klęska Niemiec była kwestią czasu, a Sowieci już rozpoczęli zemstę za kolaborację z wrogiem, […]

Prawdziwy Zorro byt Irlandczykiem, znał 14 języków, chciał zostać królem Meksyku, ale wpadł w ręce Inkwizycji. Awanturnik z Zielonej Wyspy na­zywał się William Lamport i do 1998 roku sły­szała o nim jedynie garstka specjalistów. Wtedy włoski historyk Fabio Troncarelli opublikował książkę „La spada e la croce” (Krzyż i miecz), w której dowodził, że Lamport był […]

W XIV w. mazowiecki książę Siemowit III z zazdrości udusił swoją piękną żonę. Tę dramatyczną historię wykorzystał potem sam… William Shakespeare. Najważniejszą częścią zrekonstruowanego zamku w Rawie Mazowieckiej jest ośmioboczna wieża. To tam rozegrała się tragedia żony księcia Siemowita. Siemowit III (1320-1381), bez któ­rego nie powstałaby Szekspirowska „Zimowa opowieść”, uznawany był za jednego z najwy­bitniejszych […]