Czy ludzka cywilizacja to ostateczny rozdział w historii życia na Ziemi? Wbrew przeświadczeniu o naszej wyjątkowości, dzieje planety pokazują wyraźnie, że każda era dominacji kiedyś się kończy. Tim Coulson z Uniwersytetu Oksfordzkiego, zoolog i biolog który pracował także w Cambridge oraz Imperial College London, zadaje sobie właśnie to pytanie. Jego odpowiedź, oparta na analizie ewolucyjnych […]

Koralowce od dawna fascynują naukowców swoją złożonością, ale najnowsze odkrycie może zmienić nasze postrzeganie ewolucji zmysłów. Okazuje się, że te morskie organizmy posiadają niezwykłą zdolność detekcji światła, pomimo braku jakichkolwiek narządów wzroku. Badacze z Osaka Metropolitan University w Japonii ujawnili zupełnie nowy mechanizm pozwalający koralowcom na percepcję światła. W centrum tego badania znajdują się białka […]

Oceaniczne głębiny wciąż pozostają większą zagadką niż powierzchnia Księżyca. Choć nauka szacuje, że zbadaliśmy zaledwie ułamek światowych wód, każde zejście w mroczne głębiny przynosi zaskakujące znaleziska. Najnowszym tego potwierdzeniem są odkrycia dokonane u wybrzeży Zachodniej Australii, gdzie na głębokościach przekraczających 600 m naukowcy natrafili na dwa niezwykłe gatunki. Oba organizmy zostały zebrane podczas ekspedycji badawczej […]

Antarktyczne głębiny skrywają jedne z najbardziej niezwykłych stworzeń na naszej planecie. W wodach, gdzie temperatura spada do zera stopni Celsjusza, życie przybiera formy, które wydają się zaprzeczać podstawowym zasadom biologii. Wśród tych organizmów szczególnie intrygujące są ryby z rodziny bielankowatych – stworzenia o efemerycznym wyglądzie, których sekret kryje się w ich krwi. To, co odróżnia […]

Historia pewnej samicy nosorożca, urodzonej w czeskim zoo w 1977 roku, mogłaby posłużyć za scenariusz filmu. Tym bardziej że dziś okazuje się niezwykle aktualna w kontekście walki o przetrwanie jednego z najbardziej zagrożonych gatunków na Ziemi. Nasi, bo o niej mowa, była jedyną znaną hybrydą nosorożca białego północnego i południowego. Jej krótkie, trzydziestoletnie życie mogło […]

Głębiny oceanów to wciąż terra incognita naszej planety. Miejsca, gdzie panuje wieczna ciemność i ciśnienie zdolne zmiażdżyć większość znanych nam urządzeń, skrywają organizmy o wręcz fantastycznych adaptacjach. Właśnie tam naukowcy odkryli trzy nieznane wcześniej gatunki ryb. Podczas eksploracji zewnętrznych obszarów Kanionu Monterey na głębokości 3268 m w 2019 r., zdalnie sterowany pojazd Doc Ricketts należący […]

Patrząc na drobnego chihuahuę czy eleganckiego pudla, trudno uwierzyć, że te stworzenia mogą mieć cokolwiek wspólnego z wilkami. Pozory mylą. Nawet najbardziej udomowione i miniaturowe psy rasowe wciąż noszą w sobie genetyczne ślady swoich odległych przodków, co może wyjaśniać niektóre ich zachowania i cechy fizyczne. Badanie opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences […]

Rozbita szklanka na podłodze, pokruszona kostka cukru w filiżance herbaty i pęknięty talerz w zlewie – te pozornie niezwiązane zdarzenia łączy coś więcej niż tylko nasze codzienne doświadczenia. Przez dekady badacze obserwowali zadziwiającą prawidłowość: niezależnie od tego, jaki materiał ulega zniszczeniu, rozkład wielkości powstałych odłamków zawsze przybiera podobną formę. To niezwykłe zjawisko wskazywało na istnienie […]

System nawigacyjny tak precyzyjny, że mógłby konkurować z dzisiejszym GPS? Jak się okazuje, takowy funkcjonował na Ziemi już 97 milionów lat temu i – co oczywiste – nie został stworzony przez człowieka. Naukowcy wyjaśniają, że odkryli go w osadach morskich znaleziono mikroskopijne struktury, które mogą zmienić nasze rozumienie ewolucji nawigacji u zwierząt. Mikroskopijne struktury z […]

Wśród wiecznie zielonych koron lasów Nowej Gwinei i Wysp Salomona żyją wężowate jaszczurki, których krew jest… toksycznie zielona. Ale właściwie dlaczego? Naukowcy dopiero zaczynają rozgryzać tę biologiczną łamigłówkę. Scynki z rodzaju Prasinohaema posiadają krew o tak intensywnie zielonym zabarwieniu, że przy nich nawet najsłynniejsze komiksowe postacie bledną. Co ciekawe, ta niezwykła cecha powinna je zabijać, […]

Oceaniczne głębiny potrafią zaskakiwać nawet najbardziej doświadczonych badaczy. Kiedy nagle milknie nadajnik jednego z największych żarłaczów białych, jakie kiedykolwiek oznakowano, naukowcom pozostaje tylko czekać i spekulować. Tak właśnie stało się z Contenderem. Ostatnia pozycja pochodzi z 18 lipca, kiedy to 4,2-metrowy kolos ważący 750 kilogramów przesyłał sygnały w rejonie Nantucket. Od tamtej pory cisza. Dla […]

Kiedy strażniczka Jen Schori z nowozelandzkiego Departamentu Ochrony Przyrody wypatrzyła coś wyjątkowego w kotlinie Mackenzie, przez chwilę nie wierzyła własnym oczom. Po latach obserwacji koników polnych, natknęła się na coś, o czym krążyły tylko plotki – różową samicę gatunku Sigaus robustus. Co czyni to znalezisko jeszcze bardziej niezwykłym, to fakt, że różowy owad został zaobserwowany […]

Przetrwały uderzenie asteroidy, która zmiotła z powierzchni Ziemi dinozaury. Przetrwały epoki lodowcowe i wielkie wymierania. Teraz jednak te starożytne drapieżniki, które od setek milionów lat panują nad słodkowodnymi ekosystemami, mogą nie przetrwać zmian klimatu. Chodzi o ważki. Najnowsze badania ujawniają mechanizm wymierania, który dotyka nie tylko pojedyncze gatunki, ale grozi zachwianiem całych ekosystemów. Paradoksalnie, problem […]

Mrówki opanowały niemal każdy skrawek lądu, tworząc jedną z najbardziej zdumiewających historii sukcesu w dziejach życia na Ziemi. Na Ziemi jest ich więcej niż gwiazd w Drodze Mlecznej. A i tak wciąż ich nie doceniamy. Badacze oszacowali niedawno, że na naszej planecie żyje około 20 kwadrylionów tych owadów. To 20 milionów miliardów, liczba tak abstrakcyjna, […]

Podczas rutynowych badań w zachodnioaustralijskim regionie Goldfields naukowcom udało się natrafić na coś naprawdę niezwykłego. Okazało się, że wśród krytycznie zagrożonych roślin czaił się zupełnie nieznany dotąd gatunek pszczoły, który od razu zwrócił uwagę swoim nietypowym wyglądem. To pierwszy nowy gatunek w tej grupie pszczół opisany od ponad 20 lat. Badania opublikowane w Journal of […]

Jeśli ocean to zupa, to pH jest jej przyprawą – odrobina zmiany potrafi diametralnie zmienić smak życia. Nowe badanie pokazuje, że w coraz kwaśniejszych wodach nawet idealne zęby rekinów zaczynają się kruszyć. A to już nie jest margines biologii, tylko sygnał o kondycji całego morskiego świata. Zespół z Uniwersytetu Heinricha Heinego w Düsseldorfie zanurzył naturalnie […]

Choć spermateki muszki owocówki wyglądają jak lustrzane odbicia, ich pochodzenie, funkcja i wydajność znacząco się różnią. Ta pozorna symetria stała się punktem wyjścia do pytań, jak i dlaczego organizmy rozwijają ukrytą asymetrię. Dawn Chen, doktorantka z Cornell University, prowadziła rutynowe badania nad plemnikami przechowywanymi w organach rozrodczych samic muszek. Spermateki – bo tak nazywają się […]

Ośmiornice potrafią zniknąć w mgnieniu oka, dosłownie wtapiając się w otoczenie. Ta niezwykła zdolność od lat stanowiła wyzwanie dla naukowców, którzy próbowali zrozumieć mechanizmy stojące za tym biologicznym fenomenem. Dopiero teraz udało się osiągnąć postęp, który może zmienić sposób produkcji zaawansowanych materiałów. Zespół badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego opracował metodę masowej produkcji ksantommatyny, […]

W kalifornijskich wydmach natrafiono na gatunek pająka, który przez lata ukrywał się pod nazwą innego. Aptostichus ramirezae, ujawniony dzięki analizom DNA, pokazuje, jak wiele życia wciąż umyka naszej uwadze – i jak łatwo może zniknąć wraz z szybko kurczącymi się siedliskami. Naukowcy z University of California w Davis opisali zupełnie nowy gatunek pająka zapadniowego, Aptostichus […]

Ponad 3,6 km pod powierzchnią wody, w miejscu gdzie panują ekstremalne warunki, naukowcy natrafili na gatunek, który burzy dotychczasowe wyobrażenia o gąbkach. To nie jest kolejny organizm filtrujący wodę, ale aktywny drapieżca wyposażony w śmiercionośne pułapki. Odkrycie przypomina, że pomimo dekad badań, wciąż niewiele wiemy o morskich głębinach. Ocean Południowy otaczający Antarktydę okazał się prawdziwą […]

W gęstych lasach deszczowych Afryki Zachodniej kryje się stworzenie, którego rozmiary mogą zaskoczyć nawet doświadczonych przyrodników. Mowa o żabie goliat, płazie tak dużym, że swobodnie mogłaby konkurować wielkością z przeciętnym kotem domowym. Goliat płochliwy, żaba goliat (Conraua goliath) osiąga do 75 cm długości z wyprostowanymi nogami i masę przekraczającą 3 kg. Choć przetrwał na Ziemi […]

Jest na Ziemi miejsce, gdzie panuje wieczna ciemność, temperatura utrzymuje się stale na poziomie 27 stopni Celsjusza, a powietrze przesyca charakterystyczny zapach siarkowodoru. W takich właśnie warunkach, w jaskini Sulfur Cave położonej na granicy albańsko-greckiej, znajduje się największa pajęczyna świata. Jeżeli masz arachnofobię, nigdy tam nie jedź! Gdy czescy speleolodzy po raz pierwszy wkroczyli do […]

Szczególnie interesująca historia dotarła do nas zza Oceanu. To, co początkowo wyglądało na zwykły plac budowy, okazało się miejscem o niezwykłej wartości historycznej, skrywającym tajemnice sprzed ponad dwóch stuleci. Archeolodzy od początku podejrzewali, że pod warstwą ziemi może kryć się coś interesującego, ale rzeczywistość przerosła ich najśmielsze oczekiwania. Zamiast pojedynczych artefaktów, natrafili na rozległy kompleks, […]

W Argentynie wydarzyło się coś, co na zawsze zmieniło sposób myślenia o transporcie skamieniałości. Podczas przewożenia niezwykłego znaleziska doszło do zdarzenia, które dosłownie pozostawiło ślad na krajobrazie. Okazuje się, że nawet po 90 milionach lat niektóre stworzenia wciąż potrafią zaskoczyć swoją siłą. Odkrycie, o którym mowa, to nie tylko kolejny prehistoryczny gad do katalogu, ale […]